martes, 28 de abril de 2020

Ruta #115 Amelia City - Springfield - Riverside - Ortega

 La ruta recorre aproximadamente 100 millas a través de los condados de Nassau y Duval, explorando parte de la costa noreste de Florida alrededor de Jacksonville y Amelia Island. El recorrido conecta playas atlánticas, antiguos asentamientos costeros, áreas naturales protegidas, vecindarios históricos y sectores industriales situados junto a los ríos Nassau y Saint Johns. Entre los lugares visitados aparecen Amelia City, American Beach, Franklintown, Riverside, Avondale, Ortega y múltiples reservas naturales dentro de la Timucuan Ecological and Historic Preserve.

La travesía comienza en Amelia Island, una isla barrera con una de las historias más complejas de Florida. Habitada originalmente por los Timucua bajo el nombre de Napoyca, el territorio pasó sucesivamente por manos españolas, francesas, británicas y estadounidenses. La ruta sigue la A1A junto al océano Atlántico, atravesando zonas residenciales, campos de golf y antiguas comunidades costeras como Amelia City.

Más adelante aparece American Beach, fundada en 1935 por Abraham Lincoln Lewis como un destino vacacional para afroamericanos durante la época de segregación racial. El lugar se convirtió rápidamente en uno de los enclaves turísticos más importantes para la comunidad negra del sur de Estados Unidos y recibió la visita de figuras históricas como Ray Charles, James Brown y Zora Neale Hurston. Aunque perdió relevancia tras el movimiento por los derechos civiles, hoy el área está protegida como distrito histórico.

La ruta continúa por Franklintown y posteriormente atraviesa el Amelia Island State Park antes de cruzar el río Nassau hacia Big Talbot Island y Little Talbot Island. En esta región aparecen algunos de los ecosistemas costeros mejor conservados del noreste de Florida, incluyendo marismas, bosques marítimos y amplias reservas protegidas como la Timucuan Ecological and Historic Preserve. También se encuentran el Fort Caroline National Memorial y Kingsley Plantation, uno de los complejos de plantación mejor preservados del estado.

El recorrido sigue junto al río Saint Johns por la Heckscher Drive mientras aparecen pequeñas islas, zonas industriales y áreas portuarias relacionadas con Jacksonville. Al otro lado del río se sitúa la estación naval de Mayport y antiguos enclaves costeros vinculados históricamente a la navegación y la pesca. Más adelante la ruta cruza comunidades como New Berlin, Quinlan y North Shore antes de ingresar plenamente en el área metropolitana de Jacksonville.

En la ciudad el paisaje cambia radicalmente y la ruta atraviesa numerosos barrios históricos y sectores industriales. Aparecen Panama Park, Talleyrand, Brentwood, Magnolia Gardens y New Town, este último históricamente ligado a trabajadores ferroviarios y a la comunidad afroamericana de Jacksonville. El recorrido pasa también junto al Edward Waters College, la institución universitaria afroamericana más antigua de Florida.

La sección final conduce hacia Riverside, Avondale y Ortega, algunos de los barrios históricos más elegantes y mejor preservados de Jacksonville. Estas áreas conservan arquitectura residencial de principios del siglo XX, grandes robles y avenidas junto al río Saint Johns. Ortega, una de las comunidades más exclusivas de la ciudad, posee raíces que se remontan al periodo colonial español. Finalmente la ruta alcanza las cercanías de la Naval Air Station Jacksonville antes de regresar nuevamente hacia Amelia Island.

A lo largo de toda la travesía el recorrido muestra el enorme contraste entre playas naturales, reservas ecológicas, antiguas plantaciones, áreas industriales y algunos de los sectores urbanos más históricos del noreste de Florida.