domingo, 5 de abril de 2020

Ruta #110 Wesley Chapel - New Port Richey - Land O' Lakes

La ruta recorre aproximadamente 79 millas a través de los condados de Hillsborough, Pinellas y Pasco, atravesando una extensa región suburbana situada al norte de la bahía de Tampa. El recorrido conecta áreas urbanizadas, antiguas comunidades ferroviarias, reservas naturales y enormes desarrollos residenciales surgidos durante las últimas décadas alrededor de Tampa Bay. Entre los enclaves visitados aparecen Wesley Chapel, Pebble Creek, New Tampa, Lutz, Cheval, Keystone, Trinity, Holiday, New Port Richey, Port Richey, Moon Lake y Land O’ Lakes.

La travesía comienza en Wesley Chapel, una comunidad que hasta hace pocas décadas era predominantemente rural y que hoy se ha transformado en uno de los sectores suburbanos de mayor crecimiento en Florida. Antiguamente conocida como Gatorland y posteriormente Double Branch, el área fue colonizada durante el siglo XIX alrededor de pequeñas iglesias y explotaciones agrícolas. Actualmente enormes urbanizaciones, centros comerciales y corredores verdes dominan el paisaje mientras el crecimiento inmobiliario continúa expandiéndose hacia el norte y el este de Tampa.

Al entrar en Hillsborough County, la ruta atraviesa sectores como Pebble Creek, Hunters Green y Tampa Palms, todos desarrollados principalmente durante el boom inmobiliario de finales del siglo XX. Cerca del río Hillsborough aparecen algunas de las pocas áreas protegidas que sobreviven entre la expansión suburbana, incluyendo la Lower Hillsborough Wilderness Preserve. Más adelante el recorrido alcanza University, una extensa comunidad vinculada a la Universidad del Sur de la Florida y caracterizada por una gran diversidad social y económica. En esta zona existieron antiguos asentamientos ferroviarios como Flora, Nowatney y Bruing, hoy absorbidos completamente por la expansión urbana de Tampa.

La ruta continúa hacia Lutz, una histórica comunidad ferroviaria rodeada de lagos y antiguas colonias agrícolas. El área conserva algunos edificios históricos y una réplica de la estación de la Seaboard Air Line Railroad. Parte de la película Edward Scissorhands fue filmada aquí. Más adelante aparecen Cheval, Keystone y otras comunidades rodeadas de urbanizaciones modernas, campos de golf y lagos naturales. Brevemente el recorrido atraviesa la Brooker Creek Preserve en Pinellas County antes de regresar nuevamente a Pasco County.

En Trinity y Holiday el paisaje se vuelve nuevamente intensamente suburbano. La ruta continúa por corredores comerciales y enormes avenidas hasta alcanzar New Port Richey y Port Richey, dos comunidades situadas junto al río Pithlachascotee. Port Richey surgió a finales del siglo XIX como asentamiento costero vinculado al transporte marítimo y ferroviario. Décadas después New Port Richey intentó convertirse en un destino turístico y residencial para celebridades de Hollywood durante el boom inmobiliario de los años veinte.

La sección final atraviesa áreas suburbanas y antiguos pueblos madereros como Fivay, un enclave fantasma surgido alrededor de uno de los mayores aserraderos de Florida a principios del siglo XX. También aparecen comunidades modernas como Connerton y Land O’ Lakes, esta última transformada completamente por el crecimiento residencial reciente. A lo largo de todo el recorrido la ruta refleja la rápida urbanización del oeste central de Florida, donde antiguos bosques, granjas y pueblos ferroviarios han sido sustituidos por urbanizaciones, autopistas y centros comerciales prácticamente sin interrupción.