Route #110 Wesley Chapel - New Port Richey - Land O' Lakes

The route covers approximately 79 miles through Hillsborough, Pinellas and Pasco counties, crossing a vast suburban region located north of Tampa Bay. The ride connects heavily urbanized areas, former railroad communities, protected natural preserves and massive residential developments that expanded throughout the Tampa Bay region during recent decades. Communities visited along the way include Wesley Chapel, Pebble Creek, New Tampa, Lutz, Cheval, Keystone, Trinity, Holiday, New Port Richey, Port Richey, Moon Lake and Land O’ Lakes.

The journey begins in Wesley Chapel, a community that remained largely rural until only a few decades ago and has since become one of the fastest growing suburban areas in Florida. Originally known as Gatorland and later Double Branch, the area developed during the nineteenth century around churches and agricultural settlements. Today the landscape is dominated by endless subdivisions, shopping centers and green corridors as suburban growth continues expanding north and east of Tampa.

After entering Hillsborough County, the route passes through areas such as Pebble Creek, Hunters Green and Tampa Palms, all largely developed during the real estate boom of the late twentieth century. Near the Hillsborough River survive some of the few protected natural areas remaining between suburban expansion, including the Lower Hillsborough Wilderness Preserve. Farther ahead the ride reaches University, a large community associated with the University of South Florida and marked by major social and economic contrasts. Former railroad settlements such as Flora, Nowatney and Bruing once existed here before being completely absorbed by Tampa’s urban growth.

The route continues toward Lutz, a historic railroad community surrounded by lakes and former farming colonies. The area still preserves historic buildings and a replica of the Seaboard Air Line Railroad station. Portions of the film Edward Scissorhands were filmed here. Farther ahead appear Cheval, Keystone and other communities surrounded by modern subdivisions, golf courses and natural lakes. The ride briefly crosses the Brooker Creek Preserve in Pinellas County before returning once again into Pasco County.

In Trinity and Holiday the landscape becomes intensely suburban once more. The route follows commercial corridors and massive highways until reaching New Port Richey and Port Richey, two communities located beside the Pithlachascotee River. Port Richey emerged during the late nineteenth century as a coastal settlement tied to maritime and railroad transportation. Decades later New Port Richey attempted to establish itself as a tourist and residential destination for Hollywood celebrities during the land boom of the 1920s.

The final section crosses suburban neighborhoods and former lumber towns such as Fivay, a ghost settlement created around one of Florida’s largest sawmills during the early twentieth century. Modern developments such as Connerton and Land O’ Lakes also appear, the latter heavily transformed by recent residential expansion. Throughout the entire ride, the route reflects the rapid urbanization of west central Florida, where forests, farms and railroad towns have increasingly been replaced by subdivisions, highways and shopping centers with little interruption.

Ruta #110 Wesley Chapel - New Port Richey - Land O' Lakes

La ruta recorre aproximadamente 79 millas a través de los condados de Hillsborough, Pinellas y Pasco, atravesando una extensa región suburbana situada al norte de la bahía de Tampa. El recorrido conecta áreas urbanizadas, antiguas comunidades ferroviarias, reservas naturales y enormes desarrollos residenciales surgidos durante las últimas décadas alrededor de Tampa Bay. Entre los enclaves visitados aparecen Wesley Chapel, Pebble Creek, New Tampa, Lutz, Cheval, Keystone, Trinity, Holiday, New Port Richey, Port Richey, Moon Lake y Land O’ Lakes.

La travesía comienza en Wesley Chapel, una comunidad que hasta hace pocas décadas era predominantemente rural y que hoy se ha transformado en uno de los sectores suburbanos de mayor crecimiento en Florida. Antiguamente conocida como Gatorland y posteriormente Double Branch, el área fue colonizada durante el siglo XIX alrededor de pequeñas iglesias y explotaciones agrícolas. Actualmente enormes urbanizaciones, centros comerciales y corredores verdes dominan el paisaje mientras el crecimiento inmobiliario continúa expandiéndose hacia el norte y el este de Tampa.

Al entrar en Hillsborough County, la ruta atraviesa sectores como Pebble Creek, Hunters Green y Tampa Palms, todos desarrollados principalmente durante el boom inmobiliario de finales del siglo XX. Cerca del río Hillsborough aparecen algunas de las pocas áreas protegidas que sobreviven entre la expansión suburbana, incluyendo la Lower Hillsborough Wilderness Preserve. Más adelante el recorrido alcanza University, una extensa comunidad vinculada a la Universidad del Sur de la Florida y caracterizada por una gran diversidad social y económica. En esta zona existieron antiguos asentamientos ferroviarios como Flora, Nowatney y Bruing, hoy absorbidos completamente por la expansión urbana de Tampa.

La ruta continúa hacia Lutz, una histórica comunidad ferroviaria rodeada de lagos y antiguas colonias agrícolas. El área conserva algunos edificios históricos y una réplica de la estación de la Seaboard Air Line Railroad. Parte de la película Edward Scissorhands fue filmada aquí. Más adelante aparecen Cheval, Keystone y otras comunidades rodeadas de urbanizaciones modernas, campos de golf y lagos naturales. Brevemente el recorrido atraviesa la Brooker Creek Preserve en Pinellas County antes de regresar nuevamente a Pasco County.

En Trinity y Holiday el paisaje se vuelve nuevamente intensamente suburbano. La ruta continúa por corredores comerciales y enormes avenidas hasta alcanzar New Port Richey y Port Richey, dos comunidades situadas junto al río Pithlachascotee. Port Richey surgió a finales del siglo XIX como asentamiento costero vinculado al transporte marítimo y ferroviario. Décadas después New Port Richey intentó convertirse en un destino turístico y residencial para celebridades de Hollywood durante el boom inmobiliario de los años veinte.

La sección final atraviesa áreas suburbanas y antiguos pueblos madereros como Fivay, un enclave fantasma surgido alrededor de uno de los mayores aserraderos de Florida a principios del siglo XX. También aparecen comunidades modernas como Connerton y Land O’ Lakes, esta última transformada completamente por el crecimiento residencial reciente. A lo largo de todo el recorrido la ruta refleja la rápida urbanización del oeste central de Florida, donde antiguos bosques, granjas y pueblos ferroviarios han sido sustituidos por urbanizaciones, autopistas y centros comerciales prácticamente sin interrupción.

Route #95 Plant City – Ybor City – Weedon Island

Route #95 covers 78 miles round trip from Plant City to Tampa Bay and the natural preserve of Weedon Island, following much of the former railroad corridor that once linked the agricultural interior with Florida’s west coast. The journey begins in Plant City, whose origins trace back to the Native settlement of Itchepackesassa, meaning “Tobacco Fields,” and which expanded rapidly after Henry B. Plant connected it to his rail network in the late nineteenth century. Along the way, the route passes former rail stops such as Dover, Seffner, Mango, and Orient, now absorbed into the suburban landscape.

Upon entering Tampa, the route crosses historic neighborhoods and leads into Ybor City, the city’s renowned Latin district founded by Vicente Martínez Ybor in the 1880s. Italian, Spanish, and Cuban immigrants built one of the nation’s most important cigar-making centers here, leaving behind a rich architectural and cultural legacy. From Ybor City, the route continues south along the bay and crosses the long Gandy Bridge into Pinellas County.

The ride ends at Weedon Island Preserve, a site of major ecological and archaeological significance whose name identifies an ancient Native cultural tradition. The area also played a role in the early history of commercial aviation in Florida. By combining Indigenous heritage, railroad expansion, immigrant history, and coastal landscapes, this route offers a broad view of the historical evolution of the Tampa Bay region.

This route can be found in Discovering Florida – Volume 4.

Ruta #95 Plant City – Ybor City – Weedon Island

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La Ruta #95 recorre 78 millas de ida y vuelta desde Plant City hasta la bahía de Tampa y la reserva natural de Weedon Island, siguiendo en gran parte el antiguo corredor ferroviario que conectaba el interior agrícola con la costa oeste de la Florida. El trayecto comienza en Plant City, cuyo origen se remonta al asentamiento indígena Itchepackesassa, conocido como “Campos de tabaco”, y que creció gracias a la llegada del ferrocarril de Henry B. Plant a finales del siglo XIX. A lo largo del recorrido aparecen antiguas estaciones como Dover, Seffner, Mango u Orient, hoy absorbidas por el desarrollo suburbano.

Al entrar en Tampa, la ruta atraviesa barrios históricos y conduce hasta Ybor City, el gran enclave latino e industrial de la ciudad, fundado por Vicente Martínez Ybor en la década de 1880. Italianos, españoles y cubanos formaron aquí una de las comunidades tabacaleras más importantes del país, dejando un legado arquitectónico y cultural que aún define el distrito. Desde este punto, el recorrido continúa hacia el sur, bordeando la bahía y cruzando el extenso Gandy Bridge, que une Tampa con el condado de Pinellas.

La travesía concluye en la Weedon Island Preserve, un espacio natural y arqueológico de gran relevancia, cuyo nombre identifica a una de las tradiciones culturales precolombinas más antiguas de la región. Antiguamente, el área también estuvo vinculada a los inicios de la aviación comercial en la Florida. La combinación de historia indígena, desarrollo ferroviario, herencia inmigrante y paisajes costeros convierte esta ruta en un recorrido representativo de la transformación del área de Tampa Bay.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 4.

Route #68 Fort DeSoto – Saint Pete Beach – Madeira Beach – Clearwater Beach

This route returns to Pinellas County, on Florida’s west coast, riding along the Gulf of Mexico barrier islands for a total of 66 out-and-back miles. The journey links a nearly continuous chain of small coastal towns where life moves at a very different pace from the state’s large metropolitan centers, passing through beaches, keys, mangrove forests, inlets, and landscapes once inhabited by the Tocobaga people.

The ride begins at Fort DeSoto, a vast historic and natural park surrounding a former military fort used during the Civil War and later reactivated during the Spanish–American War of 1898. Today the site is a national monument and protected recreation area spread across several small islands connected by bridges, combining beaches, mangroves, bike paths, and preserved defensive structures overlooking Tampa Bay.

From there, the route heads north through a long sequence of coastal communities: Saint Pete Beach, Sunset Beach, Treasure Island, Madeira Beach, Redington Beach, North Redington Beach, Redington Shores, Indian Shores, Indian Rocks Beach, Belleair Shore, Belleair Beach, and finally Clearwater Beach. This entire coastline is part of what is known as the Tampa Triangle, a region surrounded by legends of mysterious disappearances and unidentified aerial phenomena.

Throughout the ride, the scenery alternates between old fishing villages, resort developments, wildlife refuges, and scenic causeways that connect protected islands, many of them included within the Pinellas National Wildlife Refuge. Mangroves, shallow bays, white sand beaches, and waterfront neighborhoods provide constant views of the Gulf of Mexico.

One of the most distinctive points is Treasure Island, whose name is tied to a long-standing pirate legend associated with John’s Pass, a channel opened by the great hurricane of 1848. Farther north, Madeira Beach and the Redington communities reflect the explosive growth of coastal tourism during the twentieth century, leading into Clearwater Beach, one of the most visited beach destinations in the state.

The route ends in the heart of Clearwater Beach, surrounded by hotels, marinas, and oceanfront promenades, before returning along the same path to Fort DeSoto. Altogether, this ride offers one of the most complete views of Florida’s Gulf Coast, where military history, coastal culture, modern development, and fragile ecosystems coexist along a single corridor.

This route can be seen in Descubriendo la Florida – Volume 3.

Ruta #68 Fort DeSoto – Saint Pete Beach – Madeira Beach – Clearwater Beach

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Esta ruta regresa al condado de Pinellas, en la costa oeste de la Florida, recorriendo las islas barrera del golfo de México a lo largo de 66 millas de ida y vuelta. El itinerario conecta una sucesión casi continua de pequeñas ciudades costeras donde el ritmo de vida es muy distinto al de las grandes áreas metropolitanas, entre playas abiertas, cayos, manglares, ensenadas y paisajes naturales que siglos atrás fueron hogar de los pueblos indígenas Tocobaga.

El punto de partida es Fort DeSoto, un extenso parque histórico y natural que rodea una antigua fortaleza militar utilizada durante la Guerra Civil y reactivada más tarde durante la guerra Hispano-Americana de 1898. El complejo, hoy monumento nacional, ocupa varios islotes conectados por puentes y calzadas, y ofrece una combinación única de playas, senderos, manglares y estructuras defensivas frente a la bahía de Tampa.

Desde allí, la ruta avanza hacia el norte atravesando una larga cadena de comunidades costeras: Saint Pete Beach, Sunset Beach, Treasure Island, Madeira Beach, Redington Beach, North Redington Beach, Redington Shores, Indian Shores, Indian Rocks Beach, Belleair Shore, Belleair Beach y finalmente Clearwater Beach. Todo este tramo forma parte del llamado Tampa Triangle, una región rodeada de leyendas sobre avistamientos de objetos no identificados y desapariciones inexplicables.

A lo largo del recorrido se suceden antiguos asentamientos pesqueros, desarrollos turísticos, reservas naturales y puentes escénicos que conectan pequeñas islas protegidas, muchas de ellas integradas en el Pinellas National Wildlife Refuge. El paisaje combina manglares, aguas poco profundas, playas de arena blanca y complejos residenciales frente al mar, con vistas constantes del golfo de México.

Uno de los puntos más singulares es Treasure Island, cuyo nombre se asocia a una leyenda pirata vinculada al paso marítimo de John’s Pass, abierto tras el gran huracán de 1848. Más al norte, Madeira Beach y las ciudades de la franja de Redington muestran el crecimiento acelerado del turismo costero durante el siglo XX, hasta desembocar en Clearwater Beach, uno de los destinos de playa más visitados del estado.

El recorrido finaliza en el centro de Clearwater Beach, rodeado de grandes hoteles, marinas y paseos marítimos, antes de emprender el regreso por el mismo trazado hasta Fort DeSoto. En conjunto, esta ruta ofrece una de las visiones más completas del litoral del golfo en la Florida peninsular, donde historia militar, cultura costera, urbanización moderna y ecosistemas frágiles conviven en un mismo corredor.

Esta ruta puede verse en Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #54 Saint Petersburg - Clearwater - Tarpon Spring

This cycling route runs through Pinellas County, a narrow peninsula located at the western edge of Tampa Bay and one of the most densely populated territories in all of Florida. Over 78 miles round trip, the itinerary links Saint Petersburg with Tarpon Spring, passing through a continuous succession of cities and communities that emerged around the railroad, tourism, and coastal development. Much of the route follows the Pinellas Trail, a former railroad branch converted into a dedicated path for pedestrians and cyclists.

The journey begins at the iconic Saint Petersburg pier, a city known as The Sunshine City for its extraordinary number of sunny days each year. Founded in the late nineteenth century with the arrival of the railroad, the city combines historic architecture, world-class museums, and a vibrant cultural life. As the route advances northward, it passes through communities such as Kenneth City, Seminole, Largo, Belleair, and Clearwater, the county seat, reflecting the transformation of former Indigenous and military settlements into major urban and tourist centers.

Further along appear Dunedin, Ozona, and Palm Harbor, communities marked by strong local identities, European traditions, and a natural setting dominated by springs, bays, and state parks. The route culminates in Tarpon Spring, a city renowned for its Greek heritage and its historic sponge-diving industry. Orthodox churches, historic docks, and religious celebrations keep a unique culture alive within the state. As a whole, the route offers a comprehensive view of the historical, cultural, and landscape development of the Pinellas peninsula, from large urban centers to coastal enclaves with deep-rooted identities.

The complete route, together with its detailed historical context, is part of Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #54 Saint Petersburg - Clearwater - Tarpon Spring

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Esta ruta cicloturista recorre el condado de Pinellas, una estrecha península situada en el extremo occidental de la bahía de Tampa y uno de los territorios con mayor densidad de población de toda la Florida. A lo largo de 78 millas de ida y vuelta, el itinerario enlaza Saint Petersburg con Tarpon Springs, atravesando una sucesión continua de ciudades y comunidades surgidas en torno al ferrocarril, el turismo y el desarrollo costero. Gran parte del recorrido se realiza sobre el Pinellas Trail, un antiguo ramal ferroviario reconvertido en vía exclusiva para peatones y bicicletas.

El trayecto parte desde el emblemático muelle de Saint Petersburg, una ciudad conocida como The Sunshine City por su extraordinario número de días soleados al año. Fundada a finales del siglo XIX gracias a la llegada del ferrocarril, la ciudad combina arquitectura histórica, museos de primer nivel y una intensa vida cultural. A medida que la ruta avanza hacia el norte, se suceden localidades como Kenneth City, Seminole, Largo, Belleair y Clearwater, capital del condado, reflejando la transformación de antiguos asentamientos indígenas y militares en centros urbanos y turísticos de gran relevancia.

Más adelante aparecen Dunedin, Ozona y Palm Harbor, comunidades marcadas por una fuerte identidad local, tradiciones europeas y un entorno natural dominado por manantiales, bahías y parques estatales. El recorrido culmina en Tarpon Springs, ciudad célebre por su herencia griega y su histórica industria de extracción de esponjas marinas. Iglesias ortodoxas, muelles históricos y celebraciones religiosas mantienen viva una cultura única dentro del estado. En conjunto, la ruta ofrece una visión completa del desarrollo histórico, cultural y paisajístico de la península de Pinellas, desde grandes núcleos urbanos hasta enclaves costeros con profundas raíces identitarias.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #2 — Maximo Point · Gulfport · Safety Harbor · Lake Magdalene

The second route of Discovering Florida explores the western edge of Tampa Bay, passing through former coastal settlements, redeveloped industrial areas, and communities that grew around maritime and railroad transportation. The route connects Maximo Point, in St. Petersburg, with historic enclaves such as Gulfport and Safety Harbor, following the complex geography of Old Tampa Bay.

Along the way, the route crosses areas originally inhabited by the Tocobaga people, whose presence left behind numerous archaeological sites that have nearly vanished beneath modern urban development. Safety Harbor, one of the key points of the route, owes its name to the natural springs known in 1539 by Hernando de Soto as the Springs of the Holy Spirit, which were considered sacred for centuries.

The landscape alternates between ports, waterfront parks, former industrial zones, and residential areas that emerged during the urban boom of the twentieth century. This route offers a clear view of how the expansion of Tampa Bay transformed a territory shaped by water, trade, and the ongoing tension between development and conservation.

The complete route and its historical context are included in Discovering Florida – Volume 1.

Ruta #2 — Maximo Point · Gulfport · Safety Harbor · Lake Magdalene

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La segunda ruta de Descubriendo la Florida recorre el entorno occidental de la bahía de Tampa, atravesando antiguos asentamientos costeros, zonas industriales reconvertidas y comunidades que crecieron en torno al transporte marítimo y ferroviario. El trayecto conecta Maximo Point, en St. Petersburg, con enclaves históricos como Gulfport y Safety Harbor, siguiendo la compleja geografía de la Old Tampa Bay.

A lo largo del recorrido se atraviesan áreas que fueron ocupadas originalmente por los pueblos indígenas Tocobaga, cuya presencia dejó numerosos yacimientos arqueológicos hoy casi desaparecidos bajo el desarrollo urbano. Safety Harbor, uno de los puntos clave de la ruta, debe su nombre a los manantiales naturales bautizados en 1539 por Hernando de Soto como los Manantiales del Espíritu Santo, considerados sagrados durante siglos.

El paisaje alterna puertos, parques costeros, antiguas zonas industriales y áreas residenciales surgidas durante el auge urbano del siglo XX. La ruta permite observar cómo la expansión de Tampa Bay transformó un territorio marcado por el agua, el comercio y los conflictos entre progreso y conservación.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 1.