Route #105 Bushnell - Dade City - Zephyrhills - Crystal Springs

This 70-mile round-trip route crosses Sumter, Hernando, and Pasco counties through a largely rural corridor shaped by cattle lands, old rail lines, and small historic towns. The ride begins in Bushnell and follows a landscape of ranches, plantations, conservation areas, and river crossings, including the Withlacoochee, Little Withlacoochee, and Hillsborough rivers.

A central highlight of the journey is the Dade Battlefield Historic State Park, site of the 1835 ambush that helped ignite the Second Seminole War. The park preserves the battlefield setting and includes a museum with artifacts and interpretive displays that place the event within the broader history of military roads, forts, and forced removal policies across nineteenth-century Florida.

Along the way, the route passes small rail-side communities such as St Catherine, Croom-A-Coochee, Ridge Manor, Lacoochee, and Trilacoochee, as well as former settlements that rose and faded with the Florida Central and Peninsular Railroad. The ride continues into Dade City, the county seat of Pasco, known for its quiet historic downtown and early twentieth-century architecture.

Farther south, the route reaches Zephyrhills, a charming town associated with rolling terrain, a historic district, and spring water. The final miles lead to Crystal Springs, a small community named for its clear springs and nearby preserve focused on environmental education. Overall, the route blends rural scenery, transportation history, and key episodes from Florida’s frontier past.

The complete route, along with its detailed historical context, is part of Discovering Florida – Volume 5.

Ruta #105 Bushnell - Dade City - Zephyrhills - Crystal Springs

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Esta ruta de 70 millas recorre una franja rural del centro-oeste de la Florida enlazando pequeñas ciudades y asentamientos surgidos junto al ferrocarril. El trayecto parte de Bushnell, capital de Sumter County, y avanza hacia el sur atravesando paisajes de fincas ganaderas, plantaciones y áreas naturales protegidas, con ríos como el Withlacoochee, el Little Withlacoochee y el Hillsborough marcando el territorio.

Uno de los puntos más destacados del recorrido es el Dade Battlefield Historic State Park, escenario de la emboscada de 1835 que desencadenó la Segunda Guerra Seminole. El parque conserva un museo y material interpretativo que permite comprender el conflicto y la presencia militar en una península que durante el siglo XIX estuvo atravesada por caminos estratégicos y fortines.

A lo largo de la ruta aparecen comunidades pequeñas y antiguos enclaves ferroviarios como St Catherine, Croom-A-Coochee, Ridge Manor, Lacoochee y Trilacoochee, junto a pueblos fantasma que recuerdan el auge y declive de las líneas del Florida Central and Peninsular Railroad. El recorrido continúa hacia Dade City, cabecera de Pasco County, con un centro histórico lleno de edificios del primer tercio del siglo XX.

Más al sur, la travesía alcanza Zephyrhills, conocida por sus colinas, su distrito histórico y su vínculo con el agua embotellada de manantial. El tramo final conduce a Crystal Springs, un enclave pequeño que toma su nombre de los springs locales y de una reserva natural dedicada a la educación ambiental. El conjunto resume historia, ferrocarriles, paisajes rurales y la huella de los manantiales en el interior de Florida.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 5.

Route #103 Linden - Webster - Center Hill - Wahoo - Oak Grove

This 89-mile round-trip route crosses Sumter and Citrus counties through a largely rural landscape shaped by agriculture, early railroads, and sites connected to Florida’s frontier history. The ride links small communities such as Linden, Webster, Center Hill, and Bushnell, many of which developed during the late nineteenth century alongside expanding rail lines and timber activity.

The route passes through areas tied to the Seminole Wars, particularly near Wahoo and Jumper Creek, where battles took place in the 1830s between U.S. forces and Seminole warriors. Today the region still retains a remote atmosphere, with open pastureland, wetlands, and long stretches of quiet countryside.

After crossing the Withlacoochee River into Citrus County, the ride reaches Floral City, once a thriving settlement during the phosphate boom and home to historic buildings shaded by old oak trees. From there, the landscape shifts into dense forest as the route enters the Withlacoochee State Forest, known for its caves, sinkholes, and preserved natural areas.

Hidden within the forest are traces of vanished towns such as Mannsfield, once the county seat, along with other communities that faded as railroads declined. The journey blends natural scenery with layers of indigenous history, early settlement, and transportation heritage across central Florida.

The complete route, along with its detailed historical context, is part of Discovering Florida – Volume 5.

Ruta #103 Linden - Webster - Center Hill - Wahoo - Oak Grove

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Esta ruta de 89 millas recorre una región rural del centro de la península marcada por antiguas líneas ferroviarias, comunidades agrícolas y escenarios clave de la historia temprana de Florida. El trayecto conecta pequeños pueblos como Linden, Webster, Center Hill y Bushnell, muchos de ellos surgidos al amparo del ferrocarril y de la explotación maderera y agrícola en el siglo XIX.

A lo largo del recorrido aparecen lugares profundamente ligados a las guerras Seminoles, especialmente en los alrededores de Wahoo y Jumper Creek, donde se libraron enfrentamientos entre tropas estadounidenses y guerreros nativos durante la década de 1830. La zona conserva todavía el carácter de frontera de aquella época, con extensas praderas, caminos solitarios y reservas naturales que protegen amplios humedales.

Tras cruzar el Withlacoochee River hacia Citrus County, la ruta pasa por Floral City, una localidad histórica que llegó a ser más importante que Miami durante el auge de la minería del fosfato. Desde allí el paisaje se vuelve más boscoso al internarse en el Withlacoochee State Forest, un área repleta de cuevas, formaciones kársticas y restos de antiguos asentamientos desaparecidos.

Entre la vegetación aún pueden rastrearse lugares como Mannsfield, antigua capital condal, junto a otros pueblos fantasmas que surgieron y desaparecieron con la llegada y posterior declive del ferrocarril. El entorno natural, la historia indígena y el legado ferroviario convierten esta travesía en una mirada al pasado rural del interior de Florida.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 5.

Route #102 Rutland - Marion Oaks - Ocala Waterway - Stoke's Ferry

This 78-mile route crosses Citrus, Sumter, and Marion counties through a largely rural region shaped by cattle ranching, thoroughbred horse farms, and scattered natural preserves. Though traditionally isolated, the area has seen steady growth in recent decades due to its relative proximity to Orlando and the development of large retirement communities.

The ride begins along the Withlacoochee River, which forms the boundary between Citrus and Sumter counties, and follows quiet back roads bordered by wetlands, forests, and protected landscapes such as Flying Eagle, Ross Prairie, and Halpata Tastanaki. Along the way, cyclists pass small settlements like Rutland and Royal, founded in the nineteenth century, as well as former communities that gradually faded from the map.

Entering Marion County, the landscape remains dominated by ranch lands, training tracks, and wide open countryside. One of the key features of the route is the crossing of the Marjorie Harris Carr Cross Florida Greenway, a vast natural corridor that today connects conservation areas but was once planned as a canal project intended to link the Gulf of Mexico to the Atlantic.

In its final stretch, the route moves through more developed areas such as Ocala Waterway and Marion Oaks before returning toward the river past historic sites like Gaiter, Cedar Grove, and Camp Izard, locations tied to the Seminole Wars. The journey reflects the transition between Florida’s rural interior past and its modern expansion.

The complete route, along with its detailed historical context, is part of Discovering Florida – Volume 5.

Ruta #102 Rutland - Marion Oaks - Ocala Waterway - Stoke's Ferry

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Esta ruta recorre una extensa región rural del centro-oeste de la península, caracterizada por grandes fincas ganaderas, criaderos de caballos pura sangre y amplios espacios naturales. A lo largo de 78 millas se atraviesan pequeños asentamientos, antiguas comunidades hoy desaparecidas y zonas que en las últimas décadas han experimentado un notable crecimiento debido a la cercanía relativa con Orlando y la expansión de urbanizaciones para retirados.

El recorrido comienza junto al Withlacoochee River, frontera natural entre los condados de Citrus y Sumter, y avanza por carreteras secundarias rodeadas de humedales, bosques y reservas naturales como Flying Eagle, Ross Prairie o Halpata Tastanaki. En el camino aparecen enclaves históricos como Rutland y Royal, surgidos en el siglo XIX, además de otros asentamientos rurales ligados a la agricultura y la ganadería que nunca llegaron a prosperar del todo.

Al entrar en Marion County, el paisaje mantiene su carácter abierto y ecuestre, con pistas de entrenamiento, ranchos y grandes propiedades dispersas. La ruta cruza el Marjorie Harris Carr Cross Florida Greenway, un extenso corredor natural que hoy conecta ecosistemas protegidos y que originalmente fue concebido como un ambicioso proyecto de canal interoceánico que nunca llegó a completarse.

En el tramo final, el recorrido se adentra en áreas más urbanizadas como Ocala Waterway y Marion Oaks, antes de regresar hacia el río atravesando antiguos emplazamientos como Gaiter, Cedar Grove y Camp Izard, vinculados a las guerras Seminoles del siglo XIX. El conjunto ofrece una visión del contraste entre el pasado rural de la Florida interior y su rápida transformación contemporánea.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 5.

Route #92 Auburndale – Polk City – Mabel – Van Fleet Trail

Route #92 covers 73 round-trip miles across central Florida, following two former railroad corridors converted into dedicated bike trails: the TECO-Auburndale Trail and the Van Fleet Trail. The route begins along the western shore of Lake Ariana in Auburndale and heads north to Polk City, where the two greenways connect and continue along one of the longest uninterrupted cycling routes in the state.

Along the way, the trail passes the former sites of railroad towns such as Poyner, Green Pond, and Withla, now reduced to open fields and scattered rural properties. The landscape gradually shifts into protected natural regions, including the Green Swamp and the Richloam Wildlife Management Area, part of the Withlacoochee State Forest, where several of Florida’s major rivers originate.

Crossing Polk, Lake, and Sumter counties, the route ends in the small community of Mabel, where the paved surface of the Van Fleet Trail concludes. Surrounded by wetlands, forests, and open prairies, this itinerary highlights the interior landscapes of Florida while preserving the legacy of its historic rail corridors.

This route can be found in Discovering Florida – Volume 4.

Ruta #92 Auburndale – Polk City – Mabel – Van Fleet Trail

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La Ruta #92 recorre 73 millas de ida y vuelta a través del centro de la Florida siguiendo dos antiguas trazas ferroviarias reconvertidas en vías verdes: el TECO-Auburndale Trail y el Van Fleet Trail. El recorrido comienza en la orilla oeste del lago Ariana, en la ciudad de Auburndale, y se dirige hacia el norte hasta Polk City, donde ambos senderos se enlazan para continuar por una de las rutas ciclistas más largas y continuas del estado.

A lo largo del trayecto se atraviesan antiguos asentamientos ferroviarios hoy desaparecidos, como Poyner, Green Pond o Withla, que han quedado reducidos a campos abiertos y zonas de pasto. La ruta se interna progresivamente en áreas de gran valor ecológico, como el Green Swamp y la Richloam Wildlife Management Area, parte del Withlacoochee State Forest, donde nacen varios de los principales ríos de la península.

El recorrido cruza los condados de Polk, Lake y Sumter, finalizando en la pequeña comunidad de Mabel, donde termina el pavimento del Van Fleet Trail. Rodeado de humedales, bosques y praderas, este itinerario ofrece una visión continua de la Florida interior, combinando patrimonio ferroviario, paisajes naturales y antiguas comunidades rurales.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 4.

Route #14 Ocala - Belleview - Wildwood - Coleman - Sumterville

This route crosses north-central Florida, connecting historic communities that emerged around agriculture, the railroad, and the early inland transportation routes of the state. The journey begins in Ocala, one of the oldest cities in the region, and continues toward Belleview, Wildwood, Coleman, and Sumterville.

Ocala was an important commercial and cattle-ranching center from the nineteenth century onward, while Belleview and Wildwood grew as strategic railroad stops that fueled the area’s agricultural development. Coleman and Sumterville, smaller and less well known, retain a strong rural character and reflect the role these communities played as local hubs for trade and supply.

The landscape alternates between open fields, pine forests, and agricultural land, with secondary roads that follow historic alignments. The route offers a view of an interior Florida where urban growth has been more restrained and where the territorial structure inherited from the past remains clearly visible.

The complete route and its historical context are included in Discovering Florida – Volume 1.

Ruta #14 Ocala - Belleview - Wildwood - Coleman - Sumterville

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Esta ruta atraviesa el centro-norte de la Florida, conectando comunidades históricas surgidas en torno a la agricultura, el ferrocarril y las primeras rutas de comunicación del interior del estado. El recorrido parte de Ocala, una de las ciudades más antiguas de la región, y avanza hacia Belleview, Wildwood, Coleman y Sumterville.

Ocala fue un importante centro comercial y ganadero desde el siglo XIX, mientras que Belleview y Wildwood crecieron como paradas ferroviarias estratégicas que impulsaron el desarrollo agrícola del área. Coleman y Sumterville, más pequeñas y menos conocidas, conservan un marcado carácter rural y reflejan el papel que estas comunidades desempeñaron como nodos locales de intercambio y abastecimiento.

El paisaje alterna campos abiertos, bosques de pinos y zonas agrícolas, con carreteras secundarias que siguen trazados históricos. La ruta permite observar una Florida interior donde el crecimiento urbano ha sido más contenido y donde aún es posible reconocer la estructura territorial heredada del pasado.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 1.