miércoles, 22 de agosto de 2012

Ruta #69 Fort Ogden – Lake Suzy – North Port – Warm Mineral Springs

Dolina en Warm Mineral Springs, Florida
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Esta ruta recorre el corazón del suroeste peninsular atravesando los condados de DeSoto, Charlotte y Sarasota, conectando antiguos fuertes militares, pueblos rurales, zonas urbanas en expansión y uno de los enclaves arqueológicos más singulares de toda la Florida. El trayecto se desarrolla en forma de ida y vuelta a lo largo de 53 millas, partiendo desde el interior del estado y avanzando hacia la costa del golfo. 

El recorrido comienza en Fort Ogden, asentamiento surgido durante la Segunda Guerra Seminole en torno a un fuerte estratégico levantado en 1841 a orillas del Peace River. Desde allí, la ruta se adentra en una región marcada por la ganadería, el ferrocarril y la agricultura, pasando por comunidades casi invisibles en el mapa como Southfort, Platt y Liverpool, vestigios de una Florida rural hoy en gran parte olvidada.

Uno de los momentos más memorables del trayecto es el cruce del Peace River, un río cargado de historia y biodiversidad, donde el paisaje se abre entre bosques, ranchos y extensas praderas. A partir de este punto, el entorno alterna grandes fincas ganaderas con desarrollos residenciales como Lake Suzy y Port Charlotte, reflejando el contraste entre la Florida tradicional y la urbanización moderna.

La ruta continúa hacia North Port, una de las ciudades de mayor crecimiento del suroeste del estado, planificada durante el auge inmobiliario del siglo XX sobre antiguos terrenos ganaderos y zonas pantanosas. Calles infinitas, parcelas vacías y barrios recientes evidencian el impacto de la especulación y el desarrollo masivo en el interior peninsular.

El punto culminante del recorrido es Warm Mineral Springs, el único manantial de agua caliente de toda la Florida. Con una temperatura constante de 30 °C y más de 70 metros de profundidad, este antiguo sumidero natural ha sido utilizado durante siglos como balneario y es además uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Norteamérica, donde se han hallado restos humanos con miles de años de antigüedad.

Desde este enclave único, el recorrido regresa sobre el mismo trazado hasta Fort Ogden, cerrando una travesía que combina historia indígena, conflictos coloniales, paisajes rurales, expansión urbana y uno de los espacios naturales más misteriosos del Sunshine State.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.