Route #77 Bermont – Joshua – Placid Lakes – Childs – Hicoria

Route #77 travels through the rural heart of Florida, west of Lake Okeechobee, covering approximately 105 round-trip miles across the Florida Heartland. The journey begins in Bermont, a former timber settlement now vanished at the northern edge of Babcock Ranch, and passes through wide expanses of cattle ranches, citrus groves, and protected lands that define this agricultural region of central Florida.

Along the way, the route links former ghost towns and small communities that grew around railroads and sawmills, including Sparkman, Joshua, and Childs, as well as historic sites connected to military facilities later repurposed after the world wars. Crossing Charlotte, DeSoto, and Highlands counties, the itinerary reflects the cycles of development and decline that shaped the interior of the peninsula.

The route reaches environmentally significant areas such as Placid Lakes and the preserves associated with the Lake Wales Ridge Ecosystem, home to rare habitats and endemic species. Its final passage through Hicoria, once a rail and farming settlement, completes a journey that documents the cultural, natural, and historical layers of Florida’s inland landscapes.

This route can be found in Discovering Florida – Volume 4.

Ruta #77 Bermont – Joshua – Placid Lakes – Childs – Hicoria

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La Ruta #77 se adentra en el corazón rural de Florida, al oeste del lago Okeechobee, recorriendo aproximadamente 105 millas de ida y vuelta por el llamado Florida Heartland. El trayecto parte desde Bermont, antiguo asentamiento maderero hoy desaparecido en el extremo norte del Babcock Ranch, y atraviesa extensas zonas de ganadería, cítricos y reservas naturales, reflejando el paisaje agrícola que define esta región del centro del estado.

A lo largo del recorrido se enlazan antiguos pueblos fantasma y pequeñas comunidades surgidas junto a vías férreas y aserraderos, como Sparkman, Joshua o Childs, así como áreas históricas vinculadas a instalaciones militares reutilizadas durante las guerras mundiales. El itinerario cruza los condados de Charlotte, DeSoto y Highlands, conectando espacios marcados por el desarrollo rural, la explotación forestal y los ciclos de abandono que han modelado estas tierras durante más de un siglo.

La ruta alcanza zonas de alto valor ecológico, como la región de Placid Lakes y las reservas asociadas al Lake Wales Ridge Ecosystem, donde sobreviven ecosistemas únicos y especies endémicas. El paso final por Hicoria, antiguo enclave ferroviario y agrícola, cierra un recorrido que combina historia, paisaje natural y memoria de comunidades casi olvidadas en el interior de Florida.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 4.

Route #75 Siesta Key – Myakka River State Park – Nocatee

This route connects two very different sides of Florida: the famous beaches of the Gulf Coast and the wild rural interior of the peninsula. The ride begins on Siesta Key, one of the most celebrated barrier islands in the country for its white quartz sand and coastal scenery, and heads east across suburban communities, former ranch lands, and citrus groves before entering the vast wilderness of Myakka River State Park.

Along the way, the landscape shifts from tourist centers to open prairies, cattle ranches, canals, and rivers where wildlife is still abundant. The state park forms the natural heart of the route, with wetlands, forests, and the Myakka River winding through marshes and grasslands.

After leaving the park, the route continues through sparsely populated countryside and historic ghost towns such as Pine Level, once the county seat of DeSoto County, before ending in Nocatee, a small community along US 17 near the Peace River.

This route clearly shows the contrast between coastal, urban Florida and the quiet, rural, and almost untouched interior of the state.

This route can be found in Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #75 Siesta Key – Myakka River State Park – Nocatee

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Esta ruta conecta dos mundos completamente opuestos de la Florida: las playas más famosas del golfo de México y el interior rural y salvaje del centro de la península. El recorrido parte de Siesta Key, una de las islas barrera más reconocidas del país por la calidad de su arena y su paisaje costero, y avanza hacia el este atravesando áreas urbanas, comunidades residenciales y antiguas zonas ganaderas hasta adentrarse en el Myakka River State Park, uno de los parques naturales más grandes y antiguos del estado.

A lo largo del trayecto, el paisaje evoluciona desde el turismo de sol y playa hasta praderas abiertas, ranchos, plantaciones de cítricos, canales y ríos, donde aún es posible observar gran cantidad de fauna silvestre. El parque estatal marca el corazón natural de la ruta, con extensos humedales, bosques y el río Myakka serpenteando entre pantanos y praderas.

Tras dejar atrás el parque, el recorrido continúa hacia el este cruzando áreas casi deshabitadas y pueblos fantasma como Pine Level, antigua capital del condado de DeSoto, antes de finalizar en Nocatee, una pequeña comunidad situada junto a la US 17, cerca del Peace River.

Esta ruta muestra de forma clara el contraste entre la Florida costera, urbanizada y turística, y la Florida interior, rural y casi intacta.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #69 Fort Ogden – Lake Suzy – North Port – Warm Mineral Springs

This route crosses the heart of southwest Florida, traveling through DeSoto, Charlotte, and Sarasota counties, linking historic military outposts, rural communities, expanding cities, and one of the most unique archaeological sites in the state. The out-and-back ride covers 53 miles, beginning deep in the interior and moving west toward the Gulf Coast.

The journey starts in Fort Ogden, a settlement that grew around a strategic military post built in 1841 during the Second Seminole War along the Peace River. From there, the route enters a region shaped by cattle ranching, railroads, and early agriculture, passing through little-known places such as Southfort, Platt, and Liverpool—remnants of a rural Florida that has largely disappeared.

One of the most striking moments of the ride is the crossing of the Peace River, a waterway rich in history and wildlife, where the landscape opens into forests, ranchlands, and wide prairies. Beyond the river, the scenery alternates between large cattle operations and suburban developments such as Lake Suzy and Port Charlotte, revealing the contrast between traditional Florida and modern growth.

The route continues into North Port, one of the fastest-growing cities in southwest Florida, planned during the mid-twentieth-century land boom over former ranchlands and wetlands. Endless streets, vacant lots, and new neighborhoods illustrate the impact of large-scale development across the interior of the peninsula.

The highlight of the route is Warm Mineral Springs, the only natural hot spring in Florida. With a constant temperature of 87°F (30°C) and a depth of over 230 feet, this ancient sinkhole has long been used as a spa and is also one of the most important archaeological sites in North America, where human remains thousands of years old have been discovered.

From this remarkable location, the ride follows the same path back to Fort Ogden, completing a route that blends Native history, frontier conflict, rural landscapes, urban expansion, and one of Florida’s most mysterious natural landmarks.

This route can be seen in Descubriendo la Florida – Volume 3.

Ruta #69 Fort Ogden – Lake Suzy – North Port – Warm Mineral Springs

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Esta ruta recorre el corazón del suroeste peninsular atravesando los condados de DeSoto, Charlotte y Sarasota, conectando antiguos fuertes militares, pueblos rurales, zonas urbanas en expansión y uno de los enclaves arqueológicos más singulares de toda la Florida. El trayecto se desarrolla en forma de ida y vuelta a lo largo de 53 millas, partiendo desde el interior del estado y avanzando hacia la costa del golfo. 

El recorrido comienza en Fort Ogden, asentamiento surgido durante la Segunda Guerra Seminole en torno a un fuerte estratégico levantado en 1841 a orillas del Peace River. Desde allí, la ruta se adentra en una región marcada por la ganadería, el ferrocarril y la agricultura, pasando por comunidades casi invisibles en el mapa como Southfort, Platt y Liverpool, vestigios de una Florida rural hoy en gran parte olvidada.

Uno de los momentos más memorables del trayecto es el cruce del Peace River, un río cargado de historia y biodiversidad, donde el paisaje se abre entre bosques, ranchos y extensas praderas. A partir de este punto, el entorno alterna grandes fincas ganaderas con desarrollos residenciales como Lake Suzy y Port Charlotte, reflejando el contraste entre la Florida tradicional y la urbanización moderna.

La ruta continúa hacia North Port, una de las ciudades de mayor crecimiento del suroeste del estado, planificada durante el auge inmobiliario del siglo XX sobre antiguos terrenos ganaderos y zonas pantanosas. Calles infinitas, parcelas vacías y barrios recientes evidencian el impacto de la especulación y el desarrollo masivo en el interior peninsular.

El punto culminante del recorrido es Warm Mineral Springs, el único manantial de agua caliente de toda la Florida. Con una temperatura constante de 30 °C y más de 70 metros de profundidad, este antiguo sumidero natural ha sido utilizado durante siglos como balneario y es además uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Norteamérica, donde se han hallado restos humanos con miles de años de antigüedad.

Desde este enclave único, el recorrido regresa sobre el mismo trazado hasta Fort Ogden, cerrando una travesía que combina historia indígena, conflictos coloniales, paisajes rurales, expansión urbana y uno de los espacios naturales más misteriosos del Sunshine State.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Ruta #28 Sarasota - Myakka City - Arcadia

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Ruta cicloturista desde la costa del golfo hacia el interior rural de la Florida

Esta ruta conecta la ciudad costera de Sarasota con el interior del estado, atravesando zonas rurales del centro-sur de la Florida caracterizadas por ranchos ganaderos, ríos lentos y paisajes abiertos. El recorrido refleja el contraste entre la urbanización costera y un territorio interior que ha cambiado poco desde finales del siglo XIX.

Tras abandonar Sarasota, la ruta se adentra en áreas agrícolas y naturales vinculadas al río Myakka y al Myakka River State Park, una de las reservas más extensas y antiguas del estado. Esta región ha estado históricamente asociada a la ganadería, la explotación de recursos naturales y a comunidades dispersas que dependieron del ferrocarril y de caminos secundarios.

El tramo final alcanza Arcadia, una de las ciudades más antiguas del interior peninsular, fundada como centro agrícola y ganadero. Su trazado urbano y su patrimonio arquitectónico reflejan una Florida previa al turismo masivo, más vinculada al campo que a la costa.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Route #28 Sarasota - Myakka City - Arcadia

Cycling route from the Gulf Coast toward the rural interior of Florida.

This route connects the coastal city of Sarasota with the interior of the state, passing through rural areas of south-central Florida characterized by cattle ranches, slow-moving rivers, and open landscapes. The route reflects the contrast between coastal urbanization and an interior territory that has changed little since the late nineteenth century.

After leaving Sarasota, the route enters agricultural and natural areas linked to the Myakka River and Myakka River State Park, one of the largest and oldest reserves in the state. This region has historically been associated with cattle ranching, the exploitation of natural resources, and dispersed communities that depended on the railroad and secondary roads.

The final stretch reaches Arcadia, one of the oldest cities in the interior of the peninsula, founded as an agricultural and cattle-ranching center. Its urban layout and architectural heritage reflect a Florida that predates mass tourism, more connected to the countryside than to the coast.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.

Route #11 Lansing - Ona - Fort Green - Bowling Green

This route crosses the rural heart of Hardee County, linking communities historically connected to cattle ranching, agriculture, and the early communication routes of inland Florida. The route passes through Lansing, Ona, and Fort Green before reaching Bowling Green, the current county seat.

Ona is one of the oldest communities in the region and still retains a strong ranching character, inherited from the tradition of the Florida crackers. Fort Green, in turn, takes its name from an old fort built during the Seminole Wars, when the United States Army established a network of defensive positions throughout the interior of the state.

The landscape is dominated by broad pastures, cattle fences, and secondary roads that have changed little over the decades. Low population density and continuity in land use make it possible to observe an interior Florida where the economy and way of life have remained relatively stable in contrast to the accelerated urbanization seen in other regions.

The complete route and its historical context are included in Discovering Florida – Volume 1.

Ruta #11 Lansing - Ona - Fort Green - Bowling Green

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Esta ruta atraviesa el corazón rural del condado de Hardee, conectando comunidades históricamente ligadas a la ganadería, la agricultura y las primeras rutas de comunicación del interior de la Florida. El recorrido pasa por Lansing, Ona y Fort Green, antes de llegar a Bowling Green, actual cabecera del condado.

Ona es una de las comunidades más antiguas de la región y aún conserva un marcado carácter ganadero, heredero de la tradición de los Florida crackers. Fort Green, por su parte, debe su nombre a un antiguo fuerte construido durante las guerras Seminoles, cuando el ejército estadounidense estableció una red de posiciones defensivas en el interior del estado.

El paisaje está dominado por amplios pastizales, cercas ganaderas y caminos secundarios que apenas han cambiado en décadas. La baja densidad de población y la continuidad del uso del suelo permiten observar una Florida interior donde la economía y el modo de vida han permanecido relativamente estables frente a la urbanización acelerada de otras regiones.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 1.

Route #6 — Cubitis · Moffit · Popash · Griffin’s Corner · Sweetwater

This route crosses Hardee County, one of the most rural and sparsely populated regions of inland Florida, passing through a series of former agricultural settlements that have now almost completely disappeared. Cubitis, Moffit, Popash, Griffin’s Corner, and Sweetwater were small communities that emerged around cattle ranching, farming, and the early transportation infrastructure of the late nineteenth century.

The landscape is dominated by wide open spaces, secondary roads, and land traditionally devoted to cultivation and grazing. Unlike other areas of the state, Hardee County has remained largely outside the influence of accelerated urban growth, preserving a distinctly rural character and a low population density.

Along the route, few visible traces of the original settlements remain: road junctions, lines of trees, and place names that survive mainly in historical maps. The route connects locations that existed for a brief but significant period, offering a direct view of an interior Florida that was left on the margins of large-scale urbanization.

The complete route and its historical context are included in Discovering Florida – Volume 1.

Ruta #6 — Cubitis · Moffit · Popash · Griffin’s Corner · Sweetwater

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Esta ruta recorre el condado de Hardee, una de las regiones más rurales y menos pobladas del interior de la Florida, atravesando una serie de antiguos asentamientos agrícolas hoy prácticamente desaparecidos. Cubitis, Moffit, Popash, Griffin’s Corner y Sweetwater fueron pequeñas comunidades surgidas en torno a la ganadería, la agricultura y las primeras infraestructuras de transporte de finales del siglo XIX.

El paisaje está dominado por amplios espacios abiertos, caminos secundarios y terrenos dedicados tradicionalmente al cultivo y al pastoreo. A diferencia de otras zonas del estado, Hardee County ha permanecido al margen del crecimiento urbano acelerado, conservando una fisonomía marcadamente rural y una baja densidad de población.

A lo largo del recorrido apenas quedan vestigios visibles de los asentamientos originales: cruces de caminos, alineaciones de árboles y topónimos que sobreviven en mapas históricos. La ruta conecta lugares que existieron durante un periodo breve pero significativo, ofreciendo una visión directa de la Florida interior que quedó al margen de los grandes procesos de urbanización.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 1.