Route #78 Anna Maria – Longboat Key – Whitfield – Palma Sola – Holmes Beach

Route #78 covers 45 miles along the barrier islands of the Gulf of Mexico and the urban shoreline of Manatee and Sarasota counties. The journey begins on Anna Maria Island and continues south through coastal communities such as Holmes Beach, Bradenton Beach, Cortez, and Longboat Key, linking historic beaches, former fishing villages, and resort centers that shaped Florida’s west coast.

After crossing Lido Key and the John Ringling Causeway over Sarasota Bay, the route enters the city of Sarasota, known for its architectural heritage, museums, and cultural institutions associated with figures such as Owen and John Ringling. From there, the itinerary turns north through densely developed areas including Whitfield, Bayshore Gardens, and Tara, illustrating the suburban growth that followed the region’s early resort era.

The final section passes through Palma Sola and Perico Island, where ancient Indigenous sites were later covered by modern construction. Moving through nature preserves, historic parks, and narrow causeways over the bay, the route connects pre-Columbian history, European settlement, and contemporary coastal development before returning to Holmes Beach and ending in Anna Maria.

This route can be found in Discovering Florida – Volume 4.

Ruta #78 Anna Maria – Longboat Key – Whitfield – Palma Sola – Holmes Beach

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La Ruta #78 recorre 45 millas a lo largo de las islas barrera del golfo de México y el litoral urbano de los condados de Manatee y Sarasota. El trayecto comienza en Anna Maria Island y avanza hacia el sur por enclaves costeros como Holmes Beach, Bradenton Beach, Cortez y Longboat Key, conectando playas históricas, antiguos pueblos pesqueros y centros turísticos que forman parte del desarrollo temprano de la costa oeste de Florida.

Tras cruzar Lido Key y el John Ringling Causeway sobre la Sarasota Bay, la ruta se adentra en la ciudad de Sarasota, donde confluyen patrimonio arquitectónico, museos y centros culturales vinculados a figuras como Owen y John Ringling. Desde allí, el recorrido vuelve hacia el norte por zonas densamente urbanizadas como Whitfield, Bayshore Gardens y Tara, reflejando la expansión suburbana del siglo XX en torno a la capital condal.

En su tramo final, la ruta atraviesa Palma Sola y Perico Island, áreas donde antiguos asentamientos indígenas quedaron sepultados por el desarrollo moderno. El paso por reservas naturales, parques históricos y estrechos pasos sobre la bahía conecta el pasado precolombino, la colonización europea y la transformación urbana, antes de regresar a Holmes Beach y cerrar el circuito en Anna Maria.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 4.

Route #75 Siesta Key – Myakka River State Park – Nocatee

This route connects two very different sides of Florida: the famous beaches of the Gulf Coast and the wild rural interior of the peninsula. The ride begins on Siesta Key, one of the most celebrated barrier islands in the country for its white quartz sand and coastal scenery, and heads east across suburban communities, former ranch lands, and citrus groves before entering the vast wilderness of Myakka River State Park.

Along the way, the landscape shifts from tourist centers to open prairies, cattle ranches, canals, and rivers where wildlife is still abundant. The state park forms the natural heart of the route, with wetlands, forests, and the Myakka River winding through marshes and grasslands.

After leaving the park, the route continues through sparsely populated countryside and historic ghost towns such as Pine Level, once the county seat of DeSoto County, before ending in Nocatee, a small community along US 17 near the Peace River.

This route clearly shows the contrast between coastal, urban Florida and the quiet, rural, and almost untouched interior of the state.

This route can be found in Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #75 Siesta Key – Myakka River State Park – Nocatee

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Esta ruta conecta dos mundos completamente opuestos de la Florida: las playas más famosas del golfo de México y el interior rural y salvaje del centro de la península. El recorrido parte de Siesta Key, una de las islas barrera más reconocidas del país por la calidad de su arena y su paisaje costero, y avanza hacia el este atravesando áreas urbanas, comunidades residenciales y antiguas zonas ganaderas hasta adentrarse en el Myakka River State Park, uno de los parques naturales más grandes y antiguos del estado.

A lo largo del trayecto, el paisaje evoluciona desde el turismo de sol y playa hasta praderas abiertas, ranchos, plantaciones de cítricos, canales y ríos, donde aún es posible observar gran cantidad de fauna silvestre. El parque estatal marca el corazón natural de la ruta, con extensos humedales, bosques y el río Myakka serpenteando entre pantanos y praderas.

Tras dejar atrás el parque, el recorrido continúa hacia el este cruzando áreas casi deshabitadas y pueblos fantasma como Pine Level, antigua capital del condado de DeSoto, antes de finalizar en Nocatee, una pequeña comunidad situada junto a la US 17, cerca del Peace River.

Esta ruta muestra de forma clara el contraste entre la Florida costera, urbanizada y turística, y la Florida interior, rural y casi intacta.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #69 Fort Ogden – Lake Suzy – North Port – Warm Mineral Springs

This route crosses the heart of southwest Florida, traveling through DeSoto, Charlotte, and Sarasota counties, linking historic military outposts, rural communities, expanding cities, and one of the most unique archaeological sites in the state. The out-and-back ride covers 53 miles, beginning deep in the interior and moving west toward the Gulf Coast.

The journey starts in Fort Ogden, a settlement that grew around a strategic military post built in 1841 during the Second Seminole War along the Peace River. From there, the route enters a region shaped by cattle ranching, railroads, and early agriculture, passing through little-known places such as Southfort, Platt, and Liverpool—remnants of a rural Florida that has largely disappeared.

One of the most striking moments of the ride is the crossing of the Peace River, a waterway rich in history and wildlife, where the landscape opens into forests, ranchlands, and wide prairies. Beyond the river, the scenery alternates between large cattle operations and suburban developments such as Lake Suzy and Port Charlotte, revealing the contrast between traditional Florida and modern growth.

The route continues into North Port, one of the fastest-growing cities in southwest Florida, planned during the mid-twentieth-century land boom over former ranchlands and wetlands. Endless streets, vacant lots, and new neighborhoods illustrate the impact of large-scale development across the interior of the peninsula.

The highlight of the route is Warm Mineral Springs, the only natural hot spring in Florida. With a constant temperature of 87°F (30°C) and a depth of over 230 feet, this ancient sinkhole has long been used as a spa and is also one of the most important archaeological sites in North America, where human remains thousands of years old have been discovered.

From this remarkable location, the ride follows the same path back to Fort Ogden, completing a route that blends Native history, frontier conflict, rural landscapes, urban expansion, and one of Florida’s most mysterious natural landmarks.

This route can be seen in Descubriendo la Florida – Volume 3.

Ruta #69 Fort Ogden – Lake Suzy – North Port – Warm Mineral Springs

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Esta ruta recorre el corazón del suroeste peninsular atravesando los condados de DeSoto, Charlotte y Sarasota, conectando antiguos fuertes militares, pueblos rurales, zonas urbanas en expansión y uno de los enclaves arqueológicos más singulares de toda la Florida. El trayecto se desarrolla en forma de ida y vuelta a lo largo de 53 millas, partiendo desde el interior del estado y avanzando hacia la costa del golfo. 

El recorrido comienza en Fort Ogden, asentamiento surgido durante la Segunda Guerra Seminole en torno a un fuerte estratégico levantado en 1841 a orillas del Peace River. Desde allí, la ruta se adentra en una región marcada por la ganadería, el ferrocarril y la agricultura, pasando por comunidades casi invisibles en el mapa como Southfort, Platt y Liverpool, vestigios de una Florida rural hoy en gran parte olvidada.

Uno de los momentos más memorables del trayecto es el cruce del Peace River, un río cargado de historia y biodiversidad, donde el paisaje se abre entre bosques, ranchos y extensas praderas. A partir de este punto, el entorno alterna grandes fincas ganaderas con desarrollos residenciales como Lake Suzy y Port Charlotte, reflejando el contraste entre la Florida tradicional y la urbanización moderna.

La ruta continúa hacia North Port, una de las ciudades de mayor crecimiento del suroeste del estado, planificada durante el auge inmobiliario del siglo XX sobre antiguos terrenos ganaderos y zonas pantanosas. Calles infinitas, parcelas vacías y barrios recientes evidencian el impacto de la especulación y el desarrollo masivo en el interior peninsular.

El punto culminante del recorrido es Warm Mineral Springs, el único manantial de agua caliente de toda la Florida. Con una temperatura constante de 30 °C y más de 70 metros de profundidad, este antiguo sumidero natural ha sido utilizado durante siglos como balneario y es además uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Norteamérica, donde se han hallado restos humanos con miles de años de antigüedad.

Desde este enclave único, el recorrido regresa sobre el mismo trazado hasta Fort Ogden, cerrando una travesía que combina historia indígena, conflictos coloniales, paisajes rurales, expansión urbana y uno de los espacios naturales más misteriosos del Sunshine State.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #46 Boca Grande – Venice

Cycling route along the southwest Florida coastline, among former railroad infrastructure, coastal communities, and island landscapes.

This route connects Boca Grande with Venice along a stretch of the Gulf of Mexico coast shaped by the historical presence of the railroad, fishing, and tourism development. The route runs through an environment where barrier islands, marshes, and estuaries have conditioned both transportation corridors and patterns of human settlement.

Boca Grande, located on Gasparilla Island, played a significant role in the late nineteenth and early twentieth centuries as a phosphate export port, which led to the construction of railroad and port infrastructure. Although industrial activity disappeared, its imprint remains in the organization of the territory and in certain elements of the landscape.

The itinerary continues northward through coastal areas and communities developed later, many of them associated with tourism and seasonal residence. Sections of former railroad lines converted to new uses and coastal roads allow observation of the transition from a productive coastline to one oriented toward leisure.

The route ends in Venice, a city whose growth was linked to the railroad and to planned urban development during the twentieth century, known for its architecture, urban layout, and relationship with the sea.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.

Ruta #46 Boca Grande – Venice

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Ruta cicloturista a lo largo del litoral del suroeste de la Florida, entre antiguas infraestructuras ferroviarias, comunidades costeras y paisajes insulares.

Esta ruta conecta Boca Grande con Venice siguiendo un tramo de la costa del Golfo de México marcado por la presencia histórica del ferrocarril, la pesca y el desarrollo turístico. El recorrido discurre por un entorno donde las islas barrera, las marismas y los estuarios han condicionado tanto el trazado de las vías como la forma de asentamiento humano.

Boca Grande, situada en Gasparilla Island, tuvo un papel relevante a finales del siglo XIX y comienzos del XX como puerto de exportación de fosfato, lo que impulsó la construcción de infraestructuras ferroviarias y portuarias. Aunque la actividad industrial desapareció, su huella permanece en la organización del territorio y en algunos elementos del paisaje.

El itinerario avanza hacia el norte atravesando áreas costeras y comunidades desarrolladas posteriormente, muchas de ellas asociadas al turismo y a la residencia estacional. Tramos de antiguas líneas ferroviarias reconvertidas y carreteras costeras permiten observar la transición entre un litoral productivo y uno orientado al ocio.

La ruta finaliza en Venice, una ciudad cuyo crecimiento estuvo vinculado al ferrocarril y al desarrollo urbano planificado durante el siglo XX, conocida por su arquitectura, su trazado urbano y su relación con el mar.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Ruta #28 Sarasota - Myakka City - Arcadia

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Ruta cicloturista desde la costa del golfo hacia el interior rural de la Florida

Esta ruta conecta la ciudad costera de Sarasota con el interior del estado, atravesando zonas rurales del centro-sur de la Florida caracterizadas por ranchos ganaderos, ríos lentos y paisajes abiertos. El recorrido refleja el contraste entre la urbanización costera y un territorio interior que ha cambiado poco desde finales del siglo XIX.

Tras abandonar Sarasota, la ruta se adentra en áreas agrícolas y naturales vinculadas al río Myakka y al Myakka River State Park, una de las reservas más extensas y antiguas del estado. Esta región ha estado históricamente asociada a la ganadería, la explotación de recursos naturales y a comunidades dispersas que dependieron del ferrocarril y de caminos secundarios.

El tramo final alcanza Arcadia, una de las ciudades más antiguas del interior peninsular, fundada como centro agrícola y ganadero. Su trazado urbano y su patrimonio arquitectónico reflejan una Florida previa al turismo masivo, más vinculada al campo que a la costa.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Route #28 Sarasota - Myakka City - Arcadia

Cycling route from the Gulf Coast toward the rural interior of Florida.

This route connects the coastal city of Sarasota with the interior of the state, passing through rural areas of south-central Florida characterized by cattle ranches, slow-moving rivers, and open landscapes. The route reflects the contrast between coastal urbanization and an interior territory that has changed little since the late nineteenth century.

After leaving Sarasota, the route enters agricultural and natural areas linked to the Myakka River and Myakka River State Park, one of the largest and oldest reserves in the state. This region has historically been associated with cattle ranching, the exploitation of natural resources, and dispersed communities that depended on the railroad and secondary roads.

The final stretch reaches Arcadia, one of the oldest cities in the interior of the peninsula, founded as an agricultural and cattle-ranching center. Its urban layout and architectural heritage reflect a Florida that predates mass tourism, more connected to the countryside than to the coast.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.

Route #1 Manhattan Farms – Nokomis – Osprey – Vamo

This first bicycle touring route through Florida marks the beginning of the Discovering Florida project and coincides with the feast day of Saint Augustine, namesake of the oldest European settlement in the peninsula. The route takes place entirely within Sarasota County and covers approximately 40 miles through former settlements, abandoned railway corridors, and coastal landscapes along the Gulf of Mexico.

The journey begins in Manhattan Farms, near the Myakka River, at an abandoned gas station built in the 1980s and later closed due to its environmental impact. From there, the route passes through Venice and enters the Legacy Trail, a former Seaboard Air Line railway corridor that has been converted into a multi-use greenway. This section highlights the key role railroads played in the region’s development and how their abandonment reshaped the landscape.

The route continues through communities such as Nokomis, Laurel, and Osprey, home to Spanish Point, one of the best-preserved archaeological sites in western Florida. After crossing onto Casey Key, a barrier island now characterized by luxury residences, the route returns to the starting point, passing beaches, bays, and former railroad enclaves along the way.

The complete route and its historical context are included in Discovering Florida – Volume 1.

Ruta #1 — Manhattan Farms · Nokomis · Osprey · Vamo

 

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Esta primera ruta de cicloturismo por la Florida marca el inicio del proyecto 

Descubriendo la Florida y coincide con la festividad de San Agustín, nombre del asentamiento europeo más antiguo de la península. El recorrido se desarrolla íntegramente en el condado de Sarasota y suma unas 40 millas a través de antiguos asentamientos, vías ferroviarias abandonadas y paisajes costeros del golfo de México.

La travesía comienza en Manhattan Farms, junto al río Myakka, en una estación de servicio abandonada construida en los años ochenta y cerrada por su impacto ambiental. Desde allí, el recorrido atraviesa Venice y se adentra en el Legacy Trail, una antigua línea ferroviaria de la Seaboard Air Line reconvertida en vía verde. Este tramo permite observar cómo el ferrocarril fue clave en el desarrollo de la región y cómo su abandono transformó el territorio.

La ruta continúa por comunidades como Nokomis, Laurel y Osprey, donde se encuentra Spanish Point, uno de los yacimientos arqueológicos mejor conservados del oeste de la Florida. Tras cruzar a Casey Key, una isla barrera caracterizada hoy por lujosas residencias, el camino regresa al punto de partida pasando por playas, bahías y antiguos enclaves ferroviarios.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 1.