Route #74 Ten Thousand Islands NWR – Port of the Islands – Ochopee

This route crosses one of the most remote and ecologically fragile regions of southwest Florida, linking the Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge with Port of the Islands and the tiny community of Ochopee along the Tamiami Trail.

The landscape is dominated by wetlands, mangroves, sawgrass marshes, tidal creeks, and coastal lagoons, forming part of the transition zone between the Everglades, the Big Cypress ecosystem, and the Gulf of Mexico. Along the way, the route passes through areas shaped by both conservation efforts and large-scale land speculation, including the remnants of the Golden Gate Estates project and former railroad settlements now vanished from the map.

Port of the Islands stands as a modern enclave built on reclaimed wetlands, while Ochopee represents one of the last isolated crossroads of the interior Everglades, famous for its tiny post office and its role as a gateway between Florida’s coasts.

The route offers a direct view of the tension between preservation and development in one of the most unique natural landscapes in the United States.

This route can be found in Descubriendo la Florida – Volume 3.

Ruta #74 Ten Thousand Islands NWR – Port of the Islands – Ochopee

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Esta ruta atraviesa una de las regiones más remotas y frágiles del suroeste de la Florida, conectando el refugio nacional de vida salvaje de las Ten Thousand Islands con Port of the Islands y la diminuta comunidad de Ochopee, a lo largo del histórico Tamiami Trail.

El paisaje está dominado por humedales, manglares, marismas de sawgrass, canales naturales y lagunas costeras, formando la transición entre los Everglades, Big Cypress y el golfo de México. A lo largo del trayecto se recorren zonas marcadas tanto por proyectos de conservación como por antiguos intentos de especulación inmobiliaria, hoy casi desaparecidos.

Port of the Islands representa el desarrollo moderno levantado sobre antiguos pantanos, mientras que Ochopee simboliza el último cruce aislado del interior de los Everglades, famoso por su diminuta oficina postal y su papel histórico como enlace entre las dos costas de la península.

La ruta ofrece una visión directa del conflicto entre preservación ambiental y expansión humana en uno de los paisajes naturales más singulares de los Estados Unidos.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #72 Ave Maria - Golden Gate - Lely - Pelican Bay

This route covers 79 miles across northern Collier County, where new highways and massive real-estate developments rise over what was once an agricultural and wetland frontier at the edge of the Everglades. Through drainage canals built in the late nineteenth and early twentieth centuries and the use of elevated hammocks as farmland, settlers, landowners, and Seminoles were able to establish themselves in a harsh environment filled with water, predators, and dense vegetation.

The ride begins in Ave Maria, a planned university town founded in 2007, dominated by its large Catholic cathedral. From there the route heads west through a long chain of gated communities, luxury subdivisions, and large residential developments, many of them still unfinished or existing only as future projects. The towns and neighborhoods along the way include Orangetree, Golden Gate, Golden Gate Estates, Lely Resort, Naples Manor, Lely, Vineyards, Pine Ridge, Pelican Bay, Vanderbilt Beach, and Naples Park.

One of the most striking segments crosses Golden Gate Estates, one of the largest subdivisions ever created. It became infamous for the fraudulent sale of swamp land in the mid-twentieth century, when buyers were shown dry lots that later flooded during rainy seasons. Canals, abandoned roads, and empty parcels still reveal the scale of that speculative project.

The route then reaches Lely Resort and the surrounding golf-course communities near Naples, where manicured lawns, lakes, and luxury homes dominate the landscape. The final stretch follows the Tamiami Trail north, passing Naples Park and Vanderbilt Beach before looping back east along Immokalee Road.

The return leg crosses more suburban developments and former wetlands before reaching Ave Maria again. This route highlights the contrast between modern expansion and the fragile natural systems that once defined this part of Florida.

This route can be found in Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #72 – Ave Maria · Golden Gate · Lely · Pelican Bay

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Esta ruta recorre 79 millas por el norte del condado de Collier, donde la nueva infraestructura vial y la explosión inmobiliaria de las últimas décadas contrastan con los paisajes agrícolas y las áreas protegidas que aún sobreviven en los márgenes de los Everglades. A través de canalizaciones construidas entre finales del siglo XIX y comienzos del XX, y del aprovechamiento de los hammocks como suelos cultivables, colonos, terratenientes y comunidades seminolas lograron asentarse en un entorno hostil, dominado por el agua y una fauna peligrosa.

El recorrido comienza en Ave Maria, una comunidad universitaria planificada inaugurada oficialmente en 2007, reconocida por su imponente catedral católica. Desde allí, la ruta avanza hacia el oeste atravesando una sucesión de urbanizaciones de alto nivel, complejos residenciales cerrados y grandes desarrollos aún en fase de planificación.

A lo largo del trayecto se atraviesan Orangetree, Golden Gate, Golden Gate Estates, Lely Resort, Naples Manor, Lely, Vineyards, Pine Ridge, Pelican Bay, Vanderbilt Beach y Naples Park.

Uno de los tramos más impactantes es el de Golden Gate Estates, una de las mayores subdivisiones jamás creadas, conocida por el escándalo de la venta fraudulenta de terrenos pantanosos durante el siglo XX. Canales artificiales, calles inconclusas y miles de parcelas vacías siguen evidenciando la magnitud de aquel proyecto especulativo.

Más adelante, el recorrido se adentra en Lely Resort y los sectores residenciales próximos a Naples, rodeados por campos de golf, lagos artificiales y extensas áreas verdes. El último tramo recorre una sección del Tamiami Trail hacia el norte, pasando por Naples Park y Vanderbilt Beach, antes de regresar hacia el este por Immokalee Road.

El regreso cruza nuevas urbanizaciones y antiguos humedales drenados, cerrando el circuito nuevamente en Ave Maria. Esta ruta ofrece una visión clara del contraste entre el desarrollo urbano moderno y los frágiles ecosistemas que una vez definieron esta región del suroeste de la Florida.

Este recorrido forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #56 Koreshan - Lehigh Acres - Felda - Corkscrew Swamp

This cycling route crosses Lee, Collier, and Hendry counties, entering an interior Florida marked by the contrast between former utopian communities, failed real estate developments, and vast rural landscapes. The route links very different enclaves, ranging from historic settlements and planned communities to small agricultural towns and extensive protected wetlands.

The journey begins in Koreshan, now a state historic park and former home of the followers of the Koreshan Unity, a singular religious movement that promoted utopian ideas and its own cosmology. The area preserves original buildings, workshops, gardens, and paths that allow an understanding of daily life within this community at the beginning of the twentieth century. From there, the route advances eastward and northward through urbanized areas, golf courses, airport infrastructure, and extensive forested zones where the presence of wildlife remains notable.

Further along appears Lehigh Acres, a vast planned settlement whose recent history clearly reflects the impact of Florida’s real estate boom and collapse. Wide avenues, vacant lots, and incomplete developments alternate with commercial and residential areas, gradually giving way to an increasingly agricultural landscape. From this point on, the route enters one of the most productive regions of the state, with large farms, orange groves, and cattle ranches that supply much of the country.

Arrival in Felda marks the rural heart of the route, a small and discreet community historically linked to the railroad, agriculture, and oil extraction. From there, the return leg crosses the natural environment of Corkscrew Swamp, an immense sanctuary managed by conservation organizations, renowned for its centuries-old cypress trees and extraordinary biodiversity. The route ends back in Koreshan, closing a journey that combines alternative history, urban speculation, rural life, and some of the most valuable ecosystems of southwest Florida.

The complete route, together with its detailed historical context, is part of Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #56 Koreshan - Lehigh Acres - Felda - Cork screw Swamp

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Esta ruta cicloturista atraviesa los condados de Lee, Collier y Hendry, adentrándose en una Florida interior marcada por el contraste entre antiguas utopías, desarrollos inmobiliarios fallidos y vastos paisajes rurales. El recorrido enlaza enclaves muy distintos entre sí, desde asentamientos históricos y comunidades planificadas hasta pequeños pueblos agrícolas y extensos humedales protegidos.

La travesía comienza en Koreshan, hoy parque histórico estatal, antiguo hogar de los seguidores de la Koreshan Unity, un singular movimiento religioso que defendía ideas utópicas y una cosmología propia. El entorno conserva edificaciones originales, talleres, jardines y caminos que permiten comprender la vida cotidiana de esta comunidad a comienzos del siglo XX. Desde allí, la ruta avanza hacia el este y el norte atravesando áreas urbanizadas, campos de golf, infraestructuras aeroportuarias y extensas zonas forestales donde la presencia de fauna silvestre sigue siendo notable.

Más adelante aparece Lehigh Acres, un vasto asentamiento planificado cuya historia reciente refleja con claridad el impacto del auge y colapso inmobiliario en la Florida. Amplias avenidas, parcelas vacías y desarrollos incompletos se alternan con áreas comerciales y residenciales, dando paso progresivamente a un paisaje cada vez más agrícola. A partir de este punto, la ruta se interna en una de las regiones más productivas del estado, con grandes fincas, naranjales y explotaciones ganaderas que abastecen a buena parte del país.

La llegada a Felda marca el corazón rural del recorrido, una pequeña y discreta comunidad ligada históricamente al ferrocarril, la agricultura y la extracción de petróleo. Desde allí, el regreso se realiza atravesando el entorno natural del Corkscrew Swamp, un inmenso santuario gestionado por organizaciones conservacionistas, célebre por sus cipreses centenarios y su extraordinaria biodiversidad. El recorrido concluye nuevamente en Koreshan, cerrando una ruta que combina historia alternativa, especulación urbana, vida campesina y algunos de los ecosistemas más valiosos del suroeste de la Florida.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #36 Bonita Springs – Fort Myers Beach – Sanibel – Captiva

Cycling route through barrier islands, coastal bridges, and some of the most emblematic coastal landscapes of southwest Florida.

This route follows the southwest Florida coastline, connecting Bonita Springs with a chain of barrier islands that have played a key role in the history, tourism, and coastal development of the region. The itinerary combines urban sections with open stretches along the Gulf of Mexico, offering a clear view of the relationship between infrastructure, nature, and human settlement.

From Bonita Springs, the route heads toward Fort Myers Beach, a community developed on Estero Island, whose evolution was closely tied to the rise of coastal tourism during the twentieth century. Bridges, marshes, and mangrove areas mark the transition between the mainland and the islands, revealing the fragility of these ecosystems in the face of urban pressure and natural phenomena.

The route continues toward Sanibel and Captiva, islands known for their environmental conservation and for planning efforts that, for decades, sought to balance development and environmental protection. Old roads, natural reserves, and beaches of coral origin reflect a Florida in which island geography shapes both daily life and patterns of settlement.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.

Ruta #36 Bonita Springs – Fort Myers Beach – Sanibel – Captiva

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Ruta cicloturista a través de islas barrera, puentes costeros y algunos de los paisajes litorales más emblemáticos del suroeste de la Florida.

Esta ruta recorre el litoral del suroeste de la Florida conectando Bonita Springs con una cadena de islas barrera que han desempeñado un papel clave en la historia, el turismo y el desarrollo costero de la región. El itinerario combina tramos urbanos con extensiones abiertas junto al Golfo de México, ofreciendo una visión clara de la relación entre infraestructura, naturaleza y ocupación humana.

Desde Bonita Springs, el recorrido se dirige hacia Fort Myers Beach, una comunidad desarrollada sobre Estero Island, cuya evolución estuvo estrechamente ligada al auge del turismo costero durante el siglo XX. Puentes, marismas y zonas de manglar marcan la transición entre el continente y las islas, revelando la fragilidad de estos ecosistemas frente a la presión urbana y los fenómenos naturales.

La ruta continúa hacia Sanibel y Captiva, islas conocidas por su conservación ambiental y por una planificación que, durante décadas, intentó equilibrar desarrollo y protección del entorno. Antiguos caminos, reservas naturales y playas de origen coralino reflejan una Florida en la que la geografía insular condiciona tanto la vida cotidiana como la forma de habitar el territorio.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Route #33 Copeland – Fakahatchee – Picayune – Marco Island

This route runs through one of the most remote and contrasting corridors of southwest Florida, connecting the small community of Copeland with the Gulf Coast at Marco Island. The itinerary crosses wetlands, forests, and former land-occupation projects, reflecting the complex historical relationship between development, isolation, and conservation.

Copeland emerged in the late nineteenth century as a settlement linked to the railroad and timber extraction, playing a key role in opening up the interior of the region. From there, the route skirts the Fakahatchee Strand, one of the most distinctive wetland ecosystems in the state, which for decades represented a natural barrier to human expansion.

The route continues through the Picayune area, the site of ambitious real estate projects in the mid-twentieth century that never came to fruition and that today form part of an extensive natural preserve. This stretch allows observation of the traces of failed development and the subsequent environmental recovery of the territory.

The final stretch leads to Marco Island, a coastal area that experienced an intense process of urbanization in the second half of the twentieth century. The contrast between the interior natural spaces and the island’s urban and tourist environment summarizes the recent transformations of southwest Florida.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.

Ruta #33 Copeland – Fakahatchee – Picayune – Marco Island

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Ruta cicloturista entre humedales, antiguos asentamientos y la costa del suroeste de la Florida

Esta ruta recorre uno de los corredores más remotos y contrastados del suroeste de la Florida, conectando la pequeña comunidad de Copeland con la costa del golfo en Marco Island. El itinerario atraviesa zonas de humedales, bosques y antiguos proyectos de ocupación del territorio, reflejando la compleja relación histórica entre desarrollo, aislamiento y conservación.

Copeland surgió a finales del siglo XIX como un asentamiento ligado al ferrocarril y a la explotación maderera, desempeñando un papel clave en la apertura del interior de la región. Desde allí, la ruta bordea el Fakahatchee Strand, uno de los ecosistemas de humedales más singulares del estado, que durante décadas representó una barrera natural para la expansión humana.

El recorrido continúa por el área de Picayune, escenario de ambiciosos proyectos inmobiliarios a mediados del siglo XX que nunca llegaron a consolidarse y que hoy forman parte de una extensa reserva natural. Este tramo permite observar las huellas de un desarrollo fallido y la posterior recuperación ambiental del territorio.

El tramo final conduce hasta Marco Island, una zona costera que experimentó un intenso proceso de urbanización en la segunda mitad del siglo XX. El contraste entre los espacios naturales del interior y el entorno urbano y turístico de la isla resume las transformaciones recientes del suroeste de la Florida.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Ruta #31 Chokoloskee - Everglades City – Immokalee

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Ruta cicloturista entre las islas del Ten Thousand Islands y el interior agrícola del suroeste de la Florida

Esta ruta conecta Chokoloskee y Everglades City, dos de los asentamientos más antiguos del suroeste de la Florida, con la localidad interior de Immokalee. El recorrido atraviesa paisajes costeros, manglares y marismas antes de adentrarse en el interior peninsular, reflejando la transición histórica entre comunidades ligadas al mar y zonas agrícolas.

Chokoloskee fue habitada durante siglos por los calusa y posteriormente por comunidades dedicadas a la pesca y al comercio costero. Everglades City se consolidó a finales del siglo XIX como centro administrativo y punto de acceso al Ten Thousand Islands, desempeñando un papel clave en la historia temprana del parque nacional.

El tramo final hacia Immokalee muestra un entorno radicalmente distinto, marcado por grandes extensiones agrícolas y asentamientos vinculados al trabajo del campo. La ciudad ha sido históricamente un punto de encuentro para comunidades migrantes y un eje económico del interior del condado de Collier.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Route #31 Chokoloskee - Everglades City – Immokalee

Cycling route between the islands of the Ten Thousand Islands and the agricultural interior of southwest Florida

This route connects Chokoloskee and Everglades City, two of the oldest settlements in southwest Florida, with the inland town of Immokalee. The route passes through coastal landscapes, mangroves, and marshes before entering the interior of the peninsula, reflecting the historical transition between sea-oriented communities and agricultural areas.

Chokoloskee was inhabited for centuries by the Calusa and later by communities dedicated to fishing and coastal trade. Everglades City consolidated in the late nineteenth century as an administrative center and access point to the Ten Thousand Islands, playing a key role in the early history of the national park.

The final stretch toward Immokalee presents a radically different environment, marked by large agricultural expanses and settlements linked to field labor. The city has historically been a meeting point for migrant communities and an economic hub of the interior of Collier County.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.

Ruta #23 Naples

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Esta ruta recorre la ciudad de Naples, en la costa suroeste de la Florida, un enclave que pasó de ser un pequeño asentamiento aislado a convertirse en uno de los destinos residenciales y turísticos más exclusivos del estado. El recorrido permite observar las distintas etapas de crecimiento urbano a lo largo del litoral del golfo de México.

Naples fue fundada a finales del siglo XIX con la intención de atraer visitantes adinerados en busca de un clima cálido y un entorno natural privilegiado. Durante décadas, su desarrollo estuvo condicionado por la dificultad de acceso y la dependencia del transporte marítimo, hasta la llegada de carreteras y puentes que facilitaron su conexión con el resto de la península.

A lo largo del trayecto se alternan zonas residenciales, espacios costeros y áreas naturales protegidas, reflejando el delicado equilibrio entre conservación ambiental y expansión urbana. La ruta ofrece una visión clara de cómo el paisaje original fue transformado para dar cabida a un modelo de ciudad orientado al turismo y al ocio.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 1.

Route #23 Naples

This route runs through the city of Naples, on the southwest coast of Florida, an enclave that evolved from a small isolated settlement into one of the most exclusive residential and tourist destinations in the state. The route allows observation of the different stages of urban growth along the Gulf of Mexico coastline.

Naples was founded in the late nineteenth century with the intention of attracting wealthy visitors in search of a warm climate and a privileged natural environment. For decades, its development was shaped by limited access and reliance on maritime transportation, until the arrival of roads and bridges that improved its connection with the rest of the peninsula.

Along the route, residential areas, coastal spaces, and protected natural areas alternate, reflecting the delicate balance between environmental conservation and urban expansion. The route offers a clear view of how the original landscape was transformed to accommodate a city model oriented toward tourism and leisure.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 1.

Route #13 Miccosukee Indian Reservation - Big Cypress Loop Rd

This route crosses the territory of the Miccosukee Indian Reservation and enters the Big Cypress Swamp, one of the largest and least altered ecosystems in South Florida. The route follows the Big Cypress Loop Road, a scenic roadway that winds through wetlands, cypress forests, and seasonally flooded prairies.

The area has been inhabited for centuries by Indigenous peoples who learned to adapt to an extremely complex environment shaped by water, wildlife, and seasonal change. The Miccosukee presence remains visible today through villages, cultural centers, and traditional activities that coexist alongside modern infrastructure.

Along the route, human intervention is minimal, and the landscape remains dominated by cypress trees, palms, and extensive flooded areas. Alligators, wading birds, and other wildlife that form an essential part of the Big Cypress ecosystem are commonly observed. This region is considered a key territory for the conservation of the Everglades.

The complete route and its historical context are included in Discovering Florida – Volume 1.

Ruta #13 Miccosukee Indian Reservation - Big Cypress Loop Rd

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Esta ruta atraviesa el territorio de la Miccosukee Indian Reservation y se adentra en el Big Cypress Swamp, uno de los ecosistemas más extensos y menos alterados del sur de la Florida. El recorrido sigue la Big Cypress Loop Road, una carretera escénica que serpentea entre humedales, bosques de cipreses y praderas inundables.

El área ha estado habitada durante siglos por pueblos indígenas que aprendieron a adaptarse a un entorno extremadamente complejo, marcado por el agua, la fauna salvaje y las estaciones. La presencia Miccosukee sigue siendo visible hoy en día a través de aldeas, centros culturales y actividades tradicionales que conviven con las infraestructuras modernas.

A lo largo del trayecto, la intervención humana es mínima y el paisaje permanece dominado por cipreses, palmeras y extensas zonas inundadas. Es habitual observar caimanes, aves acuáticas y otros animales que forman parte esencial del ecosistema del Big Cypress, considerado un territorio clave para la conservación de los Everglades.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 1.