Route #70 Slater – Telegraph Estates – North LaBelle

This cycling route explores the rural landscapes along the northern bank of the Caloosahatchee River, crossing Lee, Hendry, and a small section of Glades counties. Over 72 miles round trip, the ride links forgotten settlements, working ranchlands, protected natural areas, and historic river communities that reflect the early development of southwest Florida.

The journey begins north of Fort Myers in the area of Slater, once a small railroad stop where the Seaboard Air Line Railway collected timber from local sawmills. From here, the route moves into a landscape of barns, pastures, canals, and scattered homesteads, passing through nearly forgotten places such as North Olga and Telegraph Estates.

Much of the ride runs parallel to the Caloosahatchee River, one of the most important waterways in southern Florida, crossing vast citrus groves, cattle ranches, and rural communities shaped by river trade and livestock transport. Along the way, riders pass protected areas including Pop Ash Creek Preserve, Caloosahatchee Creeks Preserve, Bob Janes Preserve, and Caloosahatchee Regional Park, which safeguard wetlands, oak forests, and wildlife corridors.

One of the historical highlights of the route is the English Homestead, built in 1878 and considered the oldest modern-era house in Lee County. The route continues through the town of Alva, founded in the nineteenth century along the river and historically connected to steamboat traffic and the railroad.

In the second half of the ride, the route crosses former military sites such as Fort Denaud, Fort Simmons, and Fort T. B. Adams, all built during the Seminole Wars, as well as old swing bridges and quiet roads that follow the river’s natural course.

The ride reaches North LaBelle, the northern section of the Hendry County seat, before returning along the same path. Overall, this route offers a deep look into Florida’s rural, agricultural, and river-based heritage, where history, landscape, and isolation still define the character of the region.

This route is part of Descubriendo la Florida – Volume 3.

Ruta #70 Slater – Telegraph Estates – North LaBelle

Read This Route in English >>>

Esta ruta cicloturista recorre las áreas rurales situadas al norte del río Caloosahatchee, atravesando los condados de Lee, Hendry y una pequeña franja de Glades. A lo largo de 72 millas de ida y vuelta, el recorrido enlaza antiguas comunidades, ranchos ganaderos, reservas naturales y restos de asentamientos vinculados a la historia temprana del suroeste de la Florida.

El trayecto comienza al norte de Fort Myers, en el área de Slater, un antiguo punto ferroviario donde la Seaboard Air Line Railroad recogía madera de los aserraderos locales. Desde aquí, la ruta se adentra en un paisaje dominado por establos, casas rurales, pastizales y canales, pasando por enclaves casi olvidados como North Olga y Telegraph Estates.

Gran parte del recorrido discurre en paralelo al Caloosahatchee River, uno de los ríos más importantes del sur de la península, atravesando plantaciones de cítricos, ranchos de miles de acres y comunidades rurales surgidas en torno al comercio ganadero. A lo largo del camino aparecen reservas naturales como Pop Ash Creek Preserve, Caloosahatchee Creeks Preserve, Bob Janes Preserve y el Caloosahatchee Regional Park, que protegen humedales, bosques de robles y corredores fluviales donde la fauna es abundante.

Uno de los puntos históricos más destacados es la English Homestead, construida en 1878, considerada la vivienda más antigua de la era moderna en el condado de Lee. El recorrido continúa por la localidad de Alva, fundada en el siglo XIX a orillas del río y conectada históricamente al transporte fluvial y al ferrocarril.

En la segunda mitad del trayecto se atraviesan antiguas zonas militares como Fort Denaud, Fort Simmons y Fort T. B. Adams, levantadas durante las Guerras Seminolas, así como viejos puentes giratorios y carreteras que siguen el curso natural del río.

La ruta culmina en North LaBelle, la parte septentrional de la capital del condado de Hendry, antes de emprender el regreso por el mismo trazado. En conjunto, este recorrido ofrece una inmersión profunda en la Florida rural, ganadera y fluvial, donde la historia, el paisaje y el aislamiento siguen marcando el ritmo del territorio.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #61 Port LaBelle - Goodno - Dinner Island Ranch WMA

This cycling route enters the rural heart of southwest Florida, traveling through Hendry County and, in several sections, skirting neighboring Glades County. The itinerary runs almost entirely through agricultural and ranching lands, far removed from urban circuits, where the landscape is dominated by large ranches, plantations, drainage canals, and vast open prairies.

The route begins in Port LaBelle, a large residential community located along the Caloosahatchee River, in an area historically linked to river transport and cattle ranching. From there, it heads east along State Road 80, crossing a quiet and dispersed environment, with homes separated by large parcels, artificial lakes, and abundant vegetation draped with Spanish moss. Goodno soon appears, a ghost town that emerged around the railroad and late nineteenth-century agricultural operations, now reduced to a few abandoned buildings that remain as silent witnesses to its past. Along the route, small rural communities and scattered settlements such as Pioneer Plantation, LaDeca, and Everhigh Acres follow one another, representative enclaves of the Florida Heartland, a region marked by ranching traditions, extensive agriculture, and a deeply rooted cowboy culture. The landscape remains largely unchanged for miles, with pastures, cattle, horses, ponds, and canals where wildlife is abundant and human presence scarce.

The second section of the route heads south along even more isolated secondary roads, entering a territory dominated by large private properties and agricultural operations. Montura Ranch Estates stands out as one of the main inhabited centers in the area, surrounded by enormous ranches that stretch as far as the eye can see. Farther on, the route passes through areas of great natural value such as Devil’s Garden and the Okaloacoochee Slough, before reaching the Dinner Island Ranch Wildlife Management Area, a vast protected zone where former ranchlands have given way to wildlife reserves and restored ecosystems.

The route concludes by returning along the same alignment to Port LaBelle, closing a demanding and solitary journey that offers a direct view of Florida at its most interior, agricultural, and authentic, where landscape, history, and scale impose a rhythm very different from that of the rest of the state.

The complete route, together with its detailed historical context, is part of Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #61 Port LaBelle - Goodno - Dinner Island Ranch WMA

Read This Route in English >>>

Esta ruta cicloturista se adentra en el corazón rural del suroeste de la Florida, recorriendo el condado de Hendry y bordeando en varios tramos el vecino Glades County. El itinerario discurre casi en su totalidad por territorios agrícolas y ganaderos, muy alejados de los circuitos urbanos, donde el paisaje está dominado por grandes ranchos, plantaciones, canales de drenaje y extensas praderas abiertas.

El recorrido parte desde Port LaBelle, una amplia comunidad residencial situada junto al río Caloosahatchee, en una zona históricamente ligada al transporte fluvial y a la ganadería. Desde allí se avanza hacia el este por la State Road 80, atravesando un entorno tranquilo y disperso, con viviendas separadas por grandes parcelas, lagos artificiales y abundante vegetación cubierta de musgo español. Muy pronto aparece Goodno, un pueblo fantasma surgido en torno al ferrocarril y a las explotaciones agrícolas de finales del siglo XIX, hoy reducido a unos pocos edificios abandonados que permanecen como testigos silenciosos de su pasadoA lo largo del trazado se suceden pequeñas comunidades rurales y asentamientos dispersos como Pioneer Plantation, LaDeca y Everhigh Acres, enclaves representativos del Florida Heartland, una región marcada por la tradición ganadera, la agricultura extensiva y una cultura vaquera profundamente arraigada. El paisaje se mantiene prácticamente inalterado durante millas, con pastos, vacas, caballos, lagunas y canales donde la fauna es abundante y el contacto humano escaso.

El segundo tramo de la ruta se dirige hacia el sur por carreteras secundarias aún más aisladas, internándose en un territorio dominado por grandes propiedades privadas y explotaciones agrícolas. Montura Ranch Estates destaca como uno de los principales núcleos habitados de la zona, rodeado por enormes ranchos que se extienden hasta donde alcanza la vista. Más adelante, el recorrido atraviesa parajes de gran valor natural como Devil’s Garden y el Okaloacoochee Slough, antes de alcanzar el Dinner Island Ranch Wildlife Management Area, una vasta área protegida donde los antiguos ranchos han dado paso a reservas de fauna y ecosistemas restaurados.

La ruta concluye regresando sobre el mismo trazado hasta Port LaBelle, cerrando una travesía exigente y solitaria que ofrece una visión directa de la Florida más interior, agrícola y auténtica, donde el paisaje, la historia y la escala del territorio imponen un ritmo muy distinto al del resto del estado.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #56 Koreshan - Lehigh Acres - Felda - Corkscrew Swamp

This cycling route crosses Lee, Collier, and Hendry counties, entering an interior Florida marked by the contrast between former utopian communities, failed real estate developments, and vast rural landscapes. The route links very different enclaves, ranging from historic settlements and planned communities to small agricultural towns and extensive protected wetlands.

The journey begins in Koreshan, now a state historic park and former home of the followers of the Koreshan Unity, a singular religious movement that promoted utopian ideas and its own cosmology. The area preserves original buildings, workshops, gardens, and paths that allow an understanding of daily life within this community at the beginning of the twentieth century. From there, the route advances eastward and northward through urbanized areas, golf courses, airport infrastructure, and extensive forested zones where the presence of wildlife remains notable.

Further along appears Lehigh Acres, a vast planned settlement whose recent history clearly reflects the impact of Florida’s real estate boom and collapse. Wide avenues, vacant lots, and incomplete developments alternate with commercial and residential areas, gradually giving way to an increasingly agricultural landscape. From this point on, the route enters one of the most productive regions of the state, with large farms, orange groves, and cattle ranches that supply much of the country.

Arrival in Felda marks the rural heart of the route, a small and discreet community historically linked to the railroad, agriculture, and oil extraction. From there, the return leg crosses the natural environment of Corkscrew Swamp, an immense sanctuary managed by conservation organizations, renowned for its centuries-old cypress trees and extraordinary biodiversity. The route ends back in Koreshan, closing a journey that combines alternative history, urban speculation, rural life, and some of the most valuable ecosystems of southwest Florida.

The complete route, together with its detailed historical context, is part of Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #56 Koreshan - Lehigh Acres - Felda - Cork screw Swamp

Read This Route in English >>>

Esta ruta cicloturista atraviesa los condados de Lee, Collier y Hendry, adentrándose en una Florida interior marcada por el contraste entre antiguas utopías, desarrollos inmobiliarios fallidos y vastos paisajes rurales. El recorrido enlaza enclaves muy distintos entre sí, desde asentamientos históricos y comunidades planificadas hasta pequeños pueblos agrícolas y extensos humedales protegidos.

La travesía comienza en Koreshan, hoy parque histórico estatal, antiguo hogar de los seguidores de la Koreshan Unity, un singular movimiento religioso que defendía ideas utópicas y una cosmología propia. El entorno conserva edificaciones originales, talleres, jardines y caminos que permiten comprender la vida cotidiana de esta comunidad a comienzos del siglo XX. Desde allí, la ruta avanza hacia el este y el norte atravesando áreas urbanizadas, campos de golf, infraestructuras aeroportuarias y extensas zonas forestales donde la presencia de fauna silvestre sigue siendo notable.

Más adelante aparece Lehigh Acres, un vasto asentamiento planificado cuya historia reciente refleja con claridad el impacto del auge y colapso inmobiliario en la Florida. Amplias avenidas, parcelas vacías y desarrollos incompletos se alternan con áreas comerciales y residenciales, dando paso progresivamente a un paisaje cada vez más agrícola. A partir de este punto, la ruta se interna en una de las regiones más productivas del estado, con grandes fincas, naranjales y explotaciones ganaderas que abastecen a buena parte del país.

La llegada a Felda marca el corazón rural del recorrido, una pequeña y discreta comunidad ligada históricamente al ferrocarril, la agricultura y la extracción de petróleo. Desde allí, el regreso se realiza atravesando el entorno natural del Corkscrew Swamp, un inmenso santuario gestionado por organizaciones conservacionistas, célebre por sus cipreses centenarios y su extraordinaria biodiversidad. El recorrido concluye nuevamente en Koreshan, cerrando una ruta que combina historia alternativa, especulación urbana, vida campesina y algunos de los ecosistemas más valiosos del suroeste de la Florida.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #39 Seminole Tribe of Florida – Big Cypress Reservation

Cycling route through Indigenous territory and inland wetlands of southern Florida, within one of the most distinctive cultural and natural landscapes in the state.

This route enters the Big Cypress Reservation of the Seminole Tribe of Florida, an extensive territory located in the interior of the southern part of the state, characterized by wetlands, floodable prairies, and cypress forests. The route allows observation of a landscape that has maintained a continuous relationship with Indigenous peoples since before European colonization.

The Big Cypress Reservation constitutes one of the main territorial centers of the Seminole nation and plays a fundamental role in the preservation of its cultural identity, autonomy, and traditional ways of life. Along the itinerary, the natural environment dominates the landscape, with limited urbanization and a constant presence of water as a structuring element of the territory.

The route passes through areas that historically served as refuge for the Seminoles during the conflicts of the nineteenth century, when the wetlands of southern Florida offered natural protection against colonial expansion. This relationship between geography and resistance is reflected in the configuration of the territory and in its contemporary use.

The combination of natural landscape, Indigenous history, and self-governed territorial control makes this route one of the most representative for understanding the cultural and environmental diversity of southern Florida.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.

Ruta #39 Seminole Tribe of Florida – Big Cypress Reservation

Read This Route in English >>>

Ruta cicloturista a través de territorio indígena y humedales del interior del sur de la Florida, en uno de los paisajes culturales y naturales más singulares del estado.

Esta ruta se adentra en la Reserva Big Cypress de la Tribu Seminole de Florida, un extenso territorio situado en el interior del sur del estado, caracterizado por humedales, praderas inundables y bosques de cipreses. El recorrido permite observar un paisaje que ha mantenido una relación continua con los pueblos indígenas desde antes de la colonización europea.

La Reserva Big Cypress constituye uno de los principales núcleos territoriales de la nación seminola y desempeña un papel fundamental en la preservación de su identidad cultural, autonomía y formas tradicionales de vida. A lo largo del itinerario, el entorno natural domina el paisaje, con escasa urbanización y una presencia constante del agua como elemento estructurador del territorio.

El recorrido atraviesa zonas que históricamente sirvieron de refugio para los seminolas durante los conflictos del siglo XIX, cuando los humedales del sur de la Florida ofrecían una protección natural frente a la expansión colonial. Esta relación entre geografía y resistencia queda reflejada en la configuración del territorio y en su uso contemporáneo.

La combinación de paisaje natural, historia indígena y control territorial propio convierte esta ruta en una de las más representativas para comprender la diversidad cultural y ambiental del sur de la Florida.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Ruta #29 Matlacha - Cape Coral - LaBelle

Read This Route in English >>>

Ruta cicloturista entre la costa del golfo y el interior agrícola del suroeste de la Florida

Esta ruta une la pequeña isla de Matlacha con la ciudad de LaBelle, atravesando el corredor del río Caloosahatchee y conectando paisajes costeros con el interior rural del suroeste de la Florida. El recorrido muestra la transición desde antiguos pueblos pesqueros hacia zonas agrícolas y ganaderas que históricamente dependieron del transporte fluvial y ferroviario.

Matlacha conserva el carácter de las comunidades costeras tradicionales del golfo, vinculadas a la pesca y al intercambio marítimo. Cape Coral, en contraste, representa el crecimiento urbano planificado de mediados del siglo XX, con una extensa red de canales artificiales diseñada para el desarrollo residencial y la navegación recreativa.

Al avanzar hacia el este, el paisaje vuelve a transformarse en tierras agrícolas y ranchos hasta llegar a LaBelle, fundada a finales del siglo XIX como centro ganadero y punto estratégico a lo largo del Caloosahatchee. La ciudad conserva rasgos de la Florida interior, marcada por el campo y el comercio regional.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Route #29 Matlacha - Cape Coral - LaBelle

Cycling route between the Gulf Coast and the agricultural interior of southwest Florida

This route links the small island of Matlacha with the city of LaBelle, crossing the Caloosahatchee River corridor and connecting coastal landscapes with the rural interior of southwest Florida. The route shows the transition from former fishing villages to agricultural and cattle-ranching areas that historically depended on river and rail transport.

Matlacha preserves the character of traditional Gulf Coast communities, tied to fishing and maritime exchange. Cape Coral, in contrast, represents the planned urban growth of the mid-twentieth century, with an extensive network of artificial canals designed for residential development and recreational navigation.

As the route continues eastward, the landscape shifts again to agricultural land and ranches until reaching LaBelle, founded in the late nineteenth century as a cattle-ranching center and a strategic point along the Caloosahatchee. The city retains features of interior Florida, shaped by rural life and regional commerce.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.

Ruta #27 Lake Okeechobee

Read This Route in English >>>

Ruta cicloturista alrededor del lago Okeechobee y sus pueblos agrícolas

Esta ruta rodea el lago Okeechobee, el mayor cuerpo de agua dulce de la Florida y uno de los elementos geográficos más determinantes en la historia del sur peninsular. El recorrido atraviesa cinco condados y conecta pequeñas poblaciones cuya economía ha dependido tradicionalmente de la agricultura, la ganadería y la gestión del agua.

El lago fue durante siglos un espacio habitado por comunidades indígenas y escenario de conflictos durante las guerras Seminoles. A comienzos del siglo XX, los grandes proyectos de drenaje y la construcción del dique Herbert Hoover transformaron radicalmente el entorno, permitiendo el desarrollo agrícola pero aumentando la vulnerabilidad ante inundaciones y huracanes, como ocurrió en la devastadora tormenta de 1928.

A lo largo de la ruta aparecen pueblos como Pahokee, Belle Glade, Clewiston, Moore Haven y Okeechobee, muchos de ellos marcados por ciclos de prosperidad y decadencia ligados al azúcar, el ferrocarril y el control hidráulico.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Route #27 Lake Okeechobee

Cycling route around Lake Okeechobee and its agricultural towns.

This route circles Lake Okeechobee, the largest freshwater body in Florida and one of the most decisive geographical elements in the history of the southern peninsula. The route passes through five counties and connects small communities whose economies have traditionally depended on agriculture, cattle ranching, and water management.

For centuries, the lake was inhabited by Indigenous communities and served as a setting for conflicts during the Seminole Wars. In the early twentieth century, large drainage projects and the construction of the Herbert Hoover Dike radically transformed the environment, enabling agricultural development but increasing vulnerability to flooding and hurricanes, as occurred during the devastating 1928 storm.

Along the route appear towns such as Pahokee, Belle Glade, Clewiston, Moore Haven, and Okeechobee, many of them shaped by cycles of prosperity and decline linked to sugar production, the railroad, and hydraulic control.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.