Route #97 Lakeport - Brighton Seminole Indian Reservation - Lake Istokpoga

This 84-mile round-trip route crosses a broad rural corridor between Lake Okeechobee and Lake Istokpoga, moving through the agricultural and ranching heart of south-central Florida. The ride links scattered communities and open landscapes shaped by canals, cattle lands, and vast Caladium fields that supply most of the bulbs sold worldwide.

The route begins in Lakeport on the western shore of Lake Okeechobee and follows the Herbert Hoover Dike and Harney Pond Road, tracing waterways such as Harney Pond and Fisheating Creek. It then enters the Brighton Seminole Indian Reservation, where traditional architecture, language, and cattle operations remain central to Seminole life.

From there, the ride continues into the Florida Heartland, crossing large agricultural tracts and reaching the southern edge of the Lake Wales Ridge, where gentle elevation changes appear near Lake Placid. After passing through Bear Hollow, Parker Island, Highland Park Estates, and Sunvale, the route reaches Lake Istokpoga, one of Florida’s largest inland lakes, before turning back toward Lakeport.

Ruta #97 Lakeport - Brighton Seminole Indian Reservation - Lake Istokpoga

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Esta ruta de 84 millas de ida y vuelta recorre una amplia franja rural entre el lago Okeechobee y el lago Istokpoga, atravesando el corazón agrícola y ganadero del centro-sur de la Florida. El trayecto conecta comunidades dispersas y paisajes abiertos, con campos de pasto, fincas, canales de drenaje y extensas plantaciones de Caladiums, de donde proviene la mayor parte de los bulbos comercializados a nivel mundial.

El recorrido parte desde Lakeport, a orillas del Okeechobee, y avanza hacia el norte por el Herbert Hoover Dike y la Harney Pond Road, siguiendo canales históricos como el Harney Pond y el Fisheating Creek. La ruta entra luego en la Brighton Seminole Indian Reservation, donde conviven la lengua, la arquitectura tradicional y la actividad ganadera de la nación Seminole.

Más adelante, el trazado se interna en el Florida Heartland, cruzando terrenos agrícolas y grandes propiedades, hasta alcanzar el Lake Wales Ridge, donde aparecen suaves cambios de altitud cerca de Lake Placid. Tras atravesar comunidades como Bear Hollow, Parker Island, Highland Park Estates y Sunvale, el trayecto finaliza en el lago Istokpoga, uno de los mayores lagos interiores del estado, antes de emprender el regreso hacia Lakeport.

Route #70 Slater – Telegraph Estates – North LaBelle

This cycling route explores the rural landscapes along the northern bank of the Caloosahatchee River, crossing Lee, Hendry, and a small section of Glades counties. Over 72 miles round trip, the ride links forgotten settlements, working ranchlands, protected natural areas, and historic river communities that reflect the early development of southwest Florida.

The journey begins north of Fort Myers in the area of Slater, once a small railroad stop where the Seaboard Air Line Railway collected timber from local sawmills. From here, the route moves into a landscape of barns, pastures, canals, and scattered homesteads, passing through nearly forgotten places such as North Olga and Telegraph Estates.

Much of the ride runs parallel to the Caloosahatchee River, one of the most important waterways in southern Florida, crossing vast citrus groves, cattle ranches, and rural communities shaped by river trade and livestock transport. Along the way, riders pass protected areas including Pop Ash Creek Preserve, Caloosahatchee Creeks Preserve, Bob Janes Preserve, and Caloosahatchee Regional Park, which safeguard wetlands, oak forests, and wildlife corridors.

One of the historical highlights of the route is the English Homestead, built in 1878 and considered the oldest modern-era house in Lee County. The route continues through the town of Alva, founded in the nineteenth century along the river and historically connected to steamboat traffic and the railroad.

In the second half of the ride, the route crosses former military sites such as Fort Denaud, Fort Simmons, and Fort T. B. Adams, all built during the Seminole Wars, as well as old swing bridges and quiet roads that follow the river’s natural course.

The ride reaches North LaBelle, the northern section of the Hendry County seat, before returning along the same path. Overall, this route offers a deep look into Florida’s rural, agricultural, and river-based heritage, where history, landscape, and isolation still define the character of the region.

This route is part of Descubriendo la Florida – Volume 3.

Ruta #70 Slater – Telegraph Estates – North LaBelle

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Esta ruta cicloturista recorre las áreas rurales situadas al norte del río Caloosahatchee, atravesando los condados de Lee, Hendry y una pequeña franja de Glades. A lo largo de 72 millas de ida y vuelta, el recorrido enlaza antiguas comunidades, ranchos ganaderos, reservas naturales y restos de asentamientos vinculados a la historia temprana del suroeste de la Florida.

El trayecto comienza al norte de Fort Myers, en el área de Slater, un antiguo punto ferroviario donde la Seaboard Air Line Railroad recogía madera de los aserraderos locales. Desde aquí, la ruta se adentra en un paisaje dominado por establos, casas rurales, pastizales y canales, pasando por enclaves casi olvidados como North Olga y Telegraph Estates.

Gran parte del recorrido discurre en paralelo al Caloosahatchee River, uno de los ríos más importantes del sur de la península, atravesando plantaciones de cítricos, ranchos de miles de acres y comunidades rurales surgidas en torno al comercio ganadero. A lo largo del camino aparecen reservas naturales como Pop Ash Creek Preserve, Caloosahatchee Creeks Preserve, Bob Janes Preserve y el Caloosahatchee Regional Park, que protegen humedales, bosques de robles y corredores fluviales donde la fauna es abundante.

Uno de los puntos históricos más destacados es la English Homestead, construida en 1878, considerada la vivienda más antigua de la era moderna en el condado de Lee. El recorrido continúa por la localidad de Alva, fundada en el siglo XIX a orillas del río y conectada históricamente al transporte fluvial y al ferrocarril.

En la segunda mitad del trayecto se atraviesan antiguas zonas militares como Fort Denaud, Fort Simmons y Fort T. B. Adams, levantadas durante las Guerras Seminolas, así como viejos puentes giratorios y carreteras que siguen el curso natural del río.

La ruta culmina en North LaBelle, la parte septentrional de la capital del condado de Hendry, antes de emprender el regreso por el mismo trazado. En conjunto, este recorrido ofrece una inmersión profunda en la Florida rural, ganadera y fluvial, donde la historia, el paisaje y el aislamiento siguen marcando el ritmo del territorio.

Esta ruta forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Ruta #63 Citrus Center - Ortona - Muse - Tucker's Corner

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Esta ruta se adentra en una de las zonas más rurales y menos conocidas del interior de la Florida, recorriendo los condados de Glades y Charlotte, al norte del río Caloosahatchee. Se trata de un itinerario largo y exigente, en gran parte alejado de cualquier núcleo urbano, donde el paisaje está dominado por praderas abiertas, ganaderías extensivas, caminos de tierra y vastas áreas naturales protegidas.

El recorrido comienza en Citrus Center, hoy un asentamiento casi fantasma que en sus orígenes dependía del transporte fluvial para subsistir. Desde allí avanzamos hacia Ortona, un punto estrechamente ligado a la historia indígena de la región. En sus alrededores se encuentran restos arqueológicos de la cultura Calusa y el cementerio donde está enterrado Billy Bowlegs III, destacado líder e historiador seminola. Muy cerca se localizó también Fort Thompson, uno de los fuertes militares construidos durante las guerras contra los Seminoles en el siglo XIX, hoy desaparecido pero señalado por un marcador histórico.

La ruta continúa hacia Muse, una pequeña comunidad agrícola que conserva intacto el carácter del Florida rural: fincas, canales, torres forestales, maquinaria agrícola y un estilo de vida que poco ha cambiado en décadas. A partir de este punto, el asfalto va dando paso progresivamente a caminos de tierra, y el entorno se vuelve cada vez más salvaje.

Uno de los tramos más singulares atraviesa los terrenos del Babcock Ranch, un inmenso dominio que combina conservación ambiental con el desarrollo de una ciudad planificada bajo criterios de sostenibilidad energética. Más adelante, el paisaje se vuelve aún más primitivo al internarnos en zonas boscosas, praderas inundables y antiguos caminos ganaderos que conducen hasta Tucker's Corner, una histórica parada de diligencias situada junto a la actual SR 31.

En esta parte del recorrido se atraviesan áreas protegidas como el Cecil M. Webb Wildlife Management Area, un extenso territorio de pinares, humedales y fauna salvaje donde no es raro observar ciervos, armadillos, aves rapaces e incluso rastros de pantera floridana. La historia del lugar incluye su uso militar durante la Segunda Guerra Mundial y episodios vinculados al entrenamiento clandestino previo a la invasión de Bahía de Cochinos.

La ruta combina largos tramos solitarios, superficies mixtas de asfalto y tierra, y una sensación constante de aislamiento que la convierte en una de las experiencias más intensas del interior peninsular. No es un recorrido para improvisar, pero sí uno de los que mejor reflejan la Florida profunda, rural y olvidada.

El recorrido completo y su contexto histórico detallado forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #63 Citrus Center - Ortona - Muse - Tucker's Corner

This long-distance route explores a remote and largely unknown section of inland Florida, crossing rural areas of Glades and Charlotte counties along the northern edge of the Caloosahatchee River. Far from the coasts and tourist corridors, the journey passes through historic settlements, former military sites, working ranchlands, and vast protected natural areas that preserve the character of Old Florida.

The route begins near Citrus Center, a nearly forgotten community that once relied on river access before modern roads existed. From there it continues to Ortona, an area deeply connected to Native American history and archaeological sites linked to the Calusa culture, as well as to the Seminole legacy. Nearby stood Fort Thompson, one of several military forts built during the Seminole Wars to control movement along the river corridor.

Continuing west and north, the ride reaches Muse, a small rural town surrounded by farms, canals, and cattle land that reflects the cultural identity of Florida’s interior. Beyond Muse, the pavement gives way to dirt roads as the route enters the former Babcock Ranch lands, now one of the largest conservation acquisitions in Florida’s history. This area combines preserved wilderness with the development of a planned eco-city focused on renewable energy and sustainable growth.

The unpaved section crosses forests, prairies, and wetlands where wildlife is abundant, including deer, armadillos, alligators, black bears, and even the endangered Florida panther. Navigation requires care due to the network of ranch roads and minimal signage, reinforcing the sense of isolation and scale of the landscape.

The first half of the route ends at Tucker’s Corner, once a stagecoach stop along early inland travel routes and now the gateway to the Cecil M. Webb Wildlife Management Area. This vast reserve of pine flatwoods and wetlands later served as a military training ground during World War II and is linked to Cold War–era training activities connected to the Bay of Pigs operation.

The return follows the same path back to Citrus Center, completing a demanding out-and-back ride that combines asphalt and dirt through some of the most sparsely populated and historically layered terrain in the Florida peninsula. The full route and its historical context are part of Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #61 Port LaBelle - Goodno - Dinner Island Ranch WMA

This cycling route enters the rural heart of southwest Florida, traveling through Hendry County and, in several sections, skirting neighboring Glades County. The itinerary runs almost entirely through agricultural and ranching lands, far removed from urban circuits, where the landscape is dominated by large ranches, plantations, drainage canals, and vast open prairies.

The route begins in Port LaBelle, a large residential community located along the Caloosahatchee River, in an area historically linked to river transport and cattle ranching. From there, it heads east along State Road 80, crossing a quiet and dispersed environment, with homes separated by large parcels, artificial lakes, and abundant vegetation draped with Spanish moss. Goodno soon appears, a ghost town that emerged around the railroad and late nineteenth-century agricultural operations, now reduced to a few abandoned buildings that remain as silent witnesses to its past. Along the route, small rural communities and scattered settlements such as Pioneer Plantation, LaDeca, and Everhigh Acres follow one another, representative enclaves of the Florida Heartland, a region marked by ranching traditions, extensive agriculture, and a deeply rooted cowboy culture. The landscape remains largely unchanged for miles, with pastures, cattle, horses, ponds, and canals where wildlife is abundant and human presence scarce.

The second section of the route heads south along even more isolated secondary roads, entering a territory dominated by large private properties and agricultural operations. Montura Ranch Estates stands out as one of the main inhabited centers in the area, surrounded by enormous ranches that stretch as far as the eye can see. Farther on, the route passes through areas of great natural value such as Devil’s Garden and the Okaloacoochee Slough, before reaching the Dinner Island Ranch Wildlife Management Area, a vast protected zone where former ranchlands have given way to wildlife reserves and restored ecosystems.

The route concludes by returning along the same alignment to Port LaBelle, closing a demanding and solitary journey that offers a direct view of Florida at its most interior, agricultural, and authentic, where landscape, history, and scale impose a rhythm very different from that of the rest of the state.

The complete route, together with its detailed historical context, is part of Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #61 Port LaBelle - Goodno - Dinner Island Ranch WMA

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Esta ruta cicloturista se adentra en el corazón rural del suroeste de la Florida, recorriendo el condado de Hendry y bordeando en varios tramos el vecino Glades County. El itinerario discurre casi en su totalidad por territorios agrícolas y ganaderos, muy alejados de los circuitos urbanos, donde el paisaje está dominado por grandes ranchos, plantaciones, canales de drenaje y extensas praderas abiertas.

El recorrido parte desde Port LaBelle, una amplia comunidad residencial situada junto al río Caloosahatchee, en una zona históricamente ligada al transporte fluvial y a la ganadería. Desde allí se avanza hacia el este por la State Road 80, atravesando un entorno tranquilo y disperso, con viviendas separadas por grandes parcelas, lagos artificiales y abundante vegetación cubierta de musgo español. Muy pronto aparece Goodno, un pueblo fantasma surgido en torno al ferrocarril y a las explotaciones agrícolas de finales del siglo XIX, hoy reducido a unos pocos edificios abandonados que permanecen como testigos silenciosos de su pasadoA lo largo del trazado se suceden pequeñas comunidades rurales y asentamientos dispersos como Pioneer Plantation, LaDeca y Everhigh Acres, enclaves representativos del Florida Heartland, una región marcada por la tradición ganadera, la agricultura extensiva y una cultura vaquera profundamente arraigada. El paisaje se mantiene prácticamente inalterado durante millas, con pastos, vacas, caballos, lagunas y canales donde la fauna es abundante y el contacto humano escaso.

El segundo tramo de la ruta se dirige hacia el sur por carreteras secundarias aún más aisladas, internándose en un territorio dominado por grandes propiedades privadas y explotaciones agrícolas. Montura Ranch Estates destaca como uno de los principales núcleos habitados de la zona, rodeado por enormes ranchos que se extienden hasta donde alcanza la vista. Más adelante, el recorrido atraviesa parajes de gran valor natural como Devil’s Garden y el Okaloacoochee Slough, antes de alcanzar el Dinner Island Ranch Wildlife Management Area, una vasta área protegida donde los antiguos ranchos han dado paso a reservas de fauna y ecosistemas restaurados.

La ruta concluye regresando sobre el mismo trazado hasta Port LaBelle, cerrando una travesía exigente y solitaria que ofrece una visión directa de la Florida más interior, agrícola y auténtica, donde el paisaje, la historia y la escala del territorio imponen un ritmo muy distinto al del resto del estado.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #51 Harrisburg - Fisheating Creek - Venus – Palmdale

This cycling route enters Glades and Highlands counties, crossing one of the most solitary and evocative regions of interior Florida. Coinciding with the Halloween season, the route links former settlements now turned into ghost towns, such as Harrisburg, Hall City, Tasmania, Venus, and Palmdale—communities that emerged around the railroad, cattle ranching, and natural resource extraction, and that over time were gradually abandoned.

The landscape alternates between vast cattle ranches and open plains with wetlands and dense forests, where vegetation encroaches upon old roads and forgotten structures. One of the key points along the route is Fisheating Creek, one of the main natural preserves in southern Florida and a tributary of Lake Okeechobee. This ecological corridor hosts extraordinary biodiversity, including alligators, black bears, panthers, wild boars, and a wide variety of birds, and also preserves archaeological remains of ancient Indigenous cultures.

The journey follows narrow, quiet roads that seem to disappear into the horizon, reinforcing the sense of isolation and mystery characteristic of this region known as Bone Valley, rich in fossils and phosphates. The nearby presence of places such as Gatorama or the facilities of The Venus Project adds a singular contrast between wild nature, forgotten history, and alternative visions of the future.

The complete route, together with its detailed historical context, is part of Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #51 Harrisburg - Fisheating Creek - Venus – Palmdale

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Esta ruta cicloturista se adentra en los condados de Glades y Highlands, atravesando una de las regiones más solitarias y evocadoras del interior de la Florida. Coincidiendo con la festividad de Halloween, el recorrido enlaza antiguos asentamientos hoy convertidos en ghost towns, como Harrisburg, Hall City, Tasmania, Venus y Palmdale, poblaciones que surgieron ligadas al ferrocarril, la ganadería y la explotación de recursos naturales, y que con el paso del tiempo fueron quedando relegadas al abandono.

El paisaje alterna extensos ranchos ganaderos y planicies abiertas con áreas húmedas y bosques densos, donde la vegetación invade antiguas carreteras y estructuras olvidadas. Uno de los puntos clave del recorrido es el Fisheating Creek, una de las principales reservas naturales del sur de la Florida y afluente del lago Okeechobee. Este corredor ecológico alberga una extraordinaria biodiversidad, incluyendo caimanes, osos negros, panteras, jabalíes y una gran variedad de aves, y conserva además vestigios arqueológicos de antiguas culturas indígenas.

La travesía discurre por carreteras estrechas y silenciosas que parecen perderse en el horizonte, reforzando la sensación de aislamiento y misterio propia de esta comarca conocida como el Bone Valley, rica en fósiles y fosfatos. La presencia cercana de lugares como Gatorama o las instalaciones de The Venus Project añade un contraste singular entre naturaleza salvaje, historia olvidada y visiones alternativas de futuro.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Ruta #27 Lake Okeechobee

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Ruta cicloturista alrededor del lago Okeechobee y sus pueblos agrícolas

Esta ruta rodea el lago Okeechobee, el mayor cuerpo de agua dulce de la Florida y uno de los elementos geográficos más determinantes en la historia del sur peninsular. El recorrido atraviesa cinco condados y conecta pequeñas poblaciones cuya economía ha dependido tradicionalmente de la agricultura, la ganadería y la gestión del agua.

El lago fue durante siglos un espacio habitado por comunidades indígenas y escenario de conflictos durante las guerras Seminoles. A comienzos del siglo XX, los grandes proyectos de drenaje y la construcción del dique Herbert Hoover transformaron radicalmente el entorno, permitiendo el desarrollo agrícola pero aumentando la vulnerabilidad ante inundaciones y huracanes, como ocurrió en la devastadora tormenta de 1928.

A lo largo de la ruta aparecen pueblos como Pahokee, Belle Glade, Clewiston, Moore Haven y Okeechobee, muchos de ellos marcados por ciclos de prosperidad y decadencia ligados al azúcar, el ferrocarril y el control hidráulico.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Route #27 Lake Okeechobee

Cycling route around Lake Okeechobee and its agricultural towns.

This route circles Lake Okeechobee, the largest freshwater body in Florida and one of the most decisive geographical elements in the history of the southern peninsula. The route passes through five counties and connects small communities whose economies have traditionally depended on agriculture, cattle ranching, and water management.

For centuries, the lake was inhabited by Indigenous communities and served as a setting for conflicts during the Seminole Wars. In the early twentieth century, large drainage projects and the construction of the Herbert Hoover Dike radically transformed the environment, enabling agricultural development but increasing vulnerability to flooding and hurricanes, as occurred during the devastating 1928 storm.

Along the route appear towns such as Pahokee, Belle Glade, Clewiston, Moore Haven, and Okeechobee, many of them shaped by cycles of prosperity and decline linked to sugar production, the railroad, and hydraulic control.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.