Route #66 Indrio - Saint Lucie - Fort Drum - Osowaw Junction

This route crosses the rural interior of Saint Lucie and Okeechobee counties, linking the Treasure Coast with one of the most extensive and isolated cattle-ranching regions of central Florida. The ride begins in Indrio, near the Harbor Branch Oceanographic Institute, and passes through former railroad communities and ghost towns such as Hilolo, Fort Drum, and Osowaw Junction, which emerged in the late nineteenth and early twentieth centuries with the expansion of the railway through the Kissimmee Valley.

After leaving the urban areas of Fort Pierce North and Saint Lucie, the route enters a landscape dominated by open prairies, large ranches, plantations, and secondary roads, where cattle ranching and agriculture define the character of the territory. Part of the alignment follows the historic Florida Cracker Trail, once used by cattle drivers to cross the peninsula and now a sparsely populated corridor exposed to extreme weather conditions.

Along the way, the scenery alternates between remnants of former settlements, ruins of old buildings, abandoned railway stops, and wide natural areas. In Fort Drum, a former military outpost from the Seminole Wars, the surroundings preserve historical traces, mining areas, and one of the largest natural preserves in the interior of the state, where important waterways such as the St. Johns River originate.

The route ends at Osowaw Junction, another forgotten stop on the Florida East Coast Railway, now a small agricultural community surrounded by citrus groves. The return follows the same path, completing a long and solitary journey that offers a direct view of Florida’s interior, ranching landscapes, and little-changed rural regions, far from major tourist and urban corridors.

This route can be found in Discovering Florida – Volume 3.

Ruta #66 Indrio - Saint Lucie - Fort Drum - Osowaw Junction

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Esta ruta recorre el interior rural de los condados de Saint Lucie y Okeechobee, enlazando la Treasure Coast con una de las regiones ganaderas más extensas y aisladas del centro peninsular. El recorrido se inicia en Indrio, junto al Harbor Branch Oceanographic Institute, y atraviesa antiguas comunidades ferroviarias y pueblos fantasma como Hilolo, Fort Drum y Osowaw Junction, surgidos a finales del siglo XIX y comienzos del XX con la expansión del ferrocarril por el valle del Kissimmee.

Tras dejar atrás el entorno urbano de Fort Pierce North y Saint Lucie, la ruta se adentra en un paisaje dominado por praderas abiertas, grandes ranchos, plantaciones y caminos secundarios, donde la actividad ganadera y agrícola marca el ritmo del territorio. El trazado sigue en parte el histórico Florida Cracker Trail, antigua vía utilizada por los ganaderos para cruzar la península, hoy convertida en un corredor casi deshabitado y expuesto a condiciones climáticas extremas.

A lo largo del recorrido se alternan vestigios de antiguos asentamientos, ruinas de edificaciones, estaciones ferroviarias abandonadas y extensas áreas naturales. En Fort Drum, antiguo enclave militar de las guerras Seminoles, el entorno conserva restos históricos, zonas mineras y una de las áreas naturales más amplias del interior del estado, donde nacen importantes cursos fluviales como el río Saint Johns.

La ruta concluye en Osowaw Junction, otra parada olvidada de la Florida East Coast Railway, hoy convertida en un pequeño núcleo agrícola rodeado de cítricos. El regreso se realiza por el mismo trazado, cerrando un recorrido largo y solitario que ofrece una visión directa de la Florida más interior, ganadera y poco transformada, lejos de los grandes corredores turísticos y urbanos.

Esta ruta puede verse en Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Route #55 Indiantown - Okeechobee – Lorida

This cycling route enters one of the most rural and least traveled areas of south-central Florida, crossing Martin, Okeechobee, and Highlands counties. The route runs through open landscapes dominated by large cattle ranches, extensive citrus plantations, and small communities far removed from tourist circuits, where the rhythm of life remains shaped by agricultural work and closeness to nature.

The itinerary begins in Indiantown, a community with deep Seminole roots that originally functioned as a point of exchange between Native peoples and settlers. From there, the route advances along state and secondary roads flanked by fields, wetlands, and former settlements now almost forgotten, including ghost towns and vanished railroad stops. Along the way appear barns, stables, agricultural machinery, and vast pasturelands, occasionally interrupted by rivers, creeks, and natural areas where wildlife is abundant.

Arrival in the city of Okeechobee marks one of the key points of the route. Located very close to the large lake of the same name, this small county seat concentrates much of the region’s history, from conflicts with Native tribes to the impact of the railroad and the devastating storms of the twentieth century. Farther on, the route continues northward through territories with a strong ranching tradition, former military fortifications, and extensive prairies linked to the Kissimmee River system.

The first half of the route ends in Lorida, a small and quiet community near Lake Istokpoga, surrounded by fishing camps, natural reserves, and military bases. The environment, silent and little altered by urban development, summarizes the character of this journey: a deep immersion into interior Florida, where history, landscape, and isolation combine to offer an experience far removed from the state’s tourist image.

The complete route, together with its detailed historical context, is part of Discovering Florida Volume 3.

Ruta #55 Indiantown - Okeechobee – Lorida

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Esta ruta cicloturista se adentra en una de las zonas más rurales y menos transitadas del centro-sur de la Florida, atravesando los condados de Martin, Okeechobee y Highlands. El recorrido discurre por paisajes abiertos dominados por grandes ranchos ganaderos, extensas plantaciones de cítricos y pequeñas comunidades apartadas de los circuitos turísticos, donde el ritmo de vida permanece marcado por el trabajo agrícola y la cercanía con la naturaleza.

El itinerario parte desde Indiantown, una comunidad con profundas raíces seminolas que en sus orígenes funcionó como punto de intercambio entre los nativos y los colonos. Desde allí, la ruta avanza por carreteras estatales y secundarias flanqueadas por campos, humedales y antiguos asentamientos hoy casi olvidados, incluyendo pueblos fantasma y paradas ferroviarias desaparecidas. A lo largo del trayecto se suceden graneros, establos, maquinaria agrícola y vastos pastizales, interrumpidos ocasionalmente por ríos, arroyos y áreas naturales donde la fauna es abundante.

La llegada a la ciudad de Okeechobee marca uno de los puntos clave del recorrido. Situada muy cerca del gran lago del mismo nombre, esta pequeña capital condal concentra buena parte de la historia de la región, desde los conflictos con las tribus nativas hasta el impacto del ferrocarril y las devastadoras tormentas del siglo XX. Más adelante, la ruta continúa hacia el norte atravesando territorios de tradición vaquera, antiguas fortificaciones militares y extensas praderas vinculadas al sistema fluvial del Kissimmee.

La primera mitad del recorrido concluye en Lorida, una pequeña y tranquila comunidad próxima al lago Istokpoga, rodeada de campamentos de pesca, reservas naturales y bases militares. El entorno, silencioso y poco alterado por el desarrollo urbano, resume el carácter de esta travesía: una inmersión profunda en la Florida interior, donde historia, paisaje y aislamiento se combinan para ofrecer una experiencia muy alejada de la imagen turística del estado.

El recorrido completo, junto con su contexto histórico detallado, forma parte de Descubriendo la Florida – Volumen 3.

Ruta #27 Lake Okeechobee

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Ruta cicloturista alrededor del lago Okeechobee y sus pueblos agrícolas

Esta ruta rodea el lago Okeechobee, el mayor cuerpo de agua dulce de la Florida y uno de los elementos geográficos más determinantes en la historia del sur peninsular. El recorrido atraviesa cinco condados y conecta pequeñas poblaciones cuya economía ha dependido tradicionalmente de la agricultura, la ganadería y la gestión del agua.

El lago fue durante siglos un espacio habitado por comunidades indígenas y escenario de conflictos durante las guerras Seminoles. A comienzos del siglo XX, los grandes proyectos de drenaje y la construcción del dique Herbert Hoover transformaron radicalmente el entorno, permitiendo el desarrollo agrícola pero aumentando la vulnerabilidad ante inundaciones y huracanes, como ocurrió en la devastadora tormenta de 1928.

A lo largo de la ruta aparecen pueblos como Pahokee, Belle Glade, Clewiston, Moore Haven y Okeechobee, muchos de ellos marcados por ciclos de prosperidad y decadencia ligados al azúcar, el ferrocarril y el control hidráulico.

El recorrido completo y su contexto histórico forman parte de Descubriendo la Florida – Volumen 2.

Route #27 Lake Okeechobee

Cycling route around Lake Okeechobee and its agricultural towns.

This route circles Lake Okeechobee, the largest freshwater body in Florida and one of the most decisive geographical elements in the history of the southern peninsula. The route passes through five counties and connects small communities whose economies have traditionally depended on agriculture, cattle ranching, and water management.

For centuries, the lake was inhabited by Indigenous communities and served as a setting for conflicts during the Seminole Wars. In the early twentieth century, large drainage projects and the construction of the Herbert Hoover Dike radically transformed the environment, enabling agricultural development but increasing vulnerability to flooding and hurricanes, as occurred during the devastating 1928 storm.

Along the route appear towns such as Pahokee, Belle Glade, Clewiston, Moore Haven, and Okeechobee, many of them shaped by cycles of prosperity and decline linked to sugar production, the railroad, and hydraulic control.

The complete route and its historical context are part of Discovering Florida – Volume 2.